Achalazja przełyku lub po prostu achalazja to zaburzenie motoryki przełyku. Zaangażowany jest mięsień gładki przełyku i mięsień okrężny zlokalizowany na styku żołądka i przełyku, zwany dolnym zwieraczem przełyku. Pierwotna achalazja przełyku nie ma żadnej znanej przyczyny, ale niektóre przypadki przypisuje się chorobie Chagasa i rakowi przełyku. Najczęstszym objawem są trudności w połykaniu lub dysfagia. Chociaż dostępnych jest kilka metod leczenia objawów, nie ma sprawdzonego lekarstwa na ten stan.
Kiedy pokarm spływa z ust przez przełyk, a następnie do żołądka, dolny zwieracz przełyku (LES) rozluźnia się, umożliwiając płynne przejście. W achalazji przełyku pasaż jest utrudniony, ponieważ LES ma zwiększone napięcie mięśniowe i nie całkowicie się rozluźnia. Ponadto mięśnie gładkie przełyku nie są w stanie przepychać pokarmu w kierunku żołądka, co jest stanem znanym jako aperystaltyka. Oba te mechanizmy przypisuje się brakowi aktywności neuronów hamujących przełyk w odpowiedzi na bodźce do połykania. W rezultacie osoba dotknięta chorobą ma trudności z przełykaniem.
Trudności w połykaniu spowodowane achalazją zwykle postępują. Początkowo osoba dotknięta chorobą nie była w stanie połykać tylko ciał stałych, ale z czasem nawet płyny stanowią wyzwanie dla połykania. Innym częstym objawem achalazji przełyku jest regurgitacja niestrawionego pokarmu, która często występuje, gdy osoba leży. Cofanie się zwiększa ryzyko aspiracji, co może prowadzić do zapalenia płuc. Wielu pacjentów odczuwa również ból w klatce piersiowej lub zgagę, zwykle w czasie posiłku, a ten objaw wyjaśnia, dlaczego achalazja przełyku jest również nazywana achalazją sercową lub skurczem serca.
Rozpoznanie achalazji przełyku jest czasami trudne, ponieważ jej objawy są podobne do refluksu żołądkowo-przełykowego, przepukliny rozworu przełykowego i innych zaburzeń czynnościowych. Dlatego lekarz zwykle zleca wykonanie serii badań, w tym połknięcia baru, manometrii przełyku, endoskopii, ultrasonografii endoskopowej i tomografii komputerowej (CT) połączenia żołądkowo-przełykowego. Ostatnie trzy testy są ważne w wykluczeniu nowotworu żołądkowo-przełykowego z możliwej diagnozy. Jaskółka barowa to zabieg, w którym achalazja jest wskazywana przez zwężenie połączenia żołądkowo-przełykowego „ptasiego dzioba”. W manometrii odkrycia wskazujące na achalazję obejmują zarówno aperystaltykę przełyku, jak i zwiększone lub normalne napięcie LES, które nie rozluźnia się całkowicie podczas połykania.
Leczenie achalazji przełyku obejmuje leki zmniejszające napięcie LES, zmiany stylu życia, rozszerzenie pneumatyczne i interwencje chirurgiczne. Leczeniem pierwszego rzutu achalazji przełyku jest rozszerzenie pneumatyczne, interwencja polegająca na umieszczeniu balonika w LES. Wstrzyknięcie toksyny botulinowej i przyjmowanie nifedypiny może pomóc w zmniejszeniu ciśnienia LES. Zaleca się również unikanie jedzenia przed snem oraz spożywanie zarówno alkoholu, jak i produktów zawierających kofeinę.
Jeśli te interwencje nie działają, można wykonać zabieg chirurgiczny zwany miotomią Hellera. Polega na przecięciu wzdłuż przełyku, zaczynając od LES aż do proksymalnej części żołądka. W tej procedurze cięcie obejmuje tylko zewnętrzne warstwy przełyku. Fundoplikacja lub „owijanie” części żołądka zwanej dnem wokół dystalnego przełyku jest wykonywane w celu zminimalizowania refluksu kwasu.