Białko serwatkowe jest produktem ubocznym produkcji sera. Jest dostępny w trzech formach: izolatu, koncentratu i hydrolizatu, a każda z nich ma nieco inne właściwości. Hydrolizat białka serwatkowego, znany również jako hydrolizowane białko serwatkowe, jest popularnym suplementem diety, szczególnie wśród kulturystów.
Podobnie jak w przypadku wszystkich trzech form, hydrolizat białka serwatkowego zawiera wysokiej jakości białka, a zatem zawiera wszystkie osiem niezbędnych aminokwasów potrzebnych dorosłemu człowiekowi. Hydrolizat białka serwatkowego jest bardziej przetworzony niż inne formy, jest wstępnie trawiony i zapewnia najwyższą jakość białka. Hydrolizowane białko serwatkowe, ze względu na swój wstępnie strawiony stan, jest łatwiej przyswajalne niż wersje z izolatem lub koncentratem. Dodatkowa obróbka może zwiększyć koszt postaci hydrolizatu w porównaniu z kosztem izolatu lub koncentratu. Oprócz tego, że jest doskonałym źródłem białka, białko serwatkowe może pomóc wzmocnić układ odpornościowy.
Białko serwatkowe jest stosowane jako suplement kulturystyczny, ponieważ dostarcza dużej ilości aminokwasów rozgałęzionych (BCAA). BCAA, szczególnie leucyna, wyzwalają syntezę białek i dostarczają energii mięśniom podczas ich ćwiczeń. Kiedy jest przyjmowane podczas wysiłku, białko serwatkowe zwiększa przepływ krwi, a tym samym składników odżywczych do mięśni. Stosowanie białka serwatkowego po treningu może pomóc w zwiększeniu masy mięśniowej.
Niektórzy lekarze stwierdzili również, że suplementy białka serwatkowego są skuteczne, gdy są stosowane przez pacjentów z HIV w celu zmniejszenia zaniku mięśni. Chociaż potrzeba więcej dowodów, aby zweryfikować skuteczność, inne zastosowania obejmują zmniejszanie częstości występowania alergii u niemowląt, wspomaganie żywieniowe osób z nietolerancją laktozy oraz leczenie pacjentów z otyłością, wysokim poziomem cholesterolu, astmą i późnym stadium raka.
Hydrolizat białka serwatkowego można znaleźć w formach, które sprawiają, że suplementacja jest prosta i wygodna. Jest dostępny w postaci proszku białkowego do przygotowywania koktajli lub dodawany do innych produktów spożywczych. Odżywka z białkiem serwatkowym jest również stosowana jako składnik niektórych produkowanych komercyjnie batonów białkowych.
Chociaż wersja hydrolizatu może być mniej alergizująca niż formy izolatu lub koncentratu, nadal zaleca się ostrożność w przypadku osób uczulonych na mleko i rozważających przyjmowanie tego suplementu białkowego. Chociaż hydrolizat białka serwatkowego jest ogólnie bezpieczny dla zdrowych, niealergicznych dorosłych, wysokie dawki mogą powodować bóle głowy, nudności, skurcze, zmęczenie lub inne skutki uboczne. Niektóre leki mogą wchodzić w interakcje z białkiem serwatkowym, a pacjenci powinni skonsultować się z lekarzem przed uzupełnieniem hydrolizatu białka serwatkowego. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią powinny unikać hydrolizatu białek serwatkowych.