Białko jest kluczowym elementem naprawy i regeneracji mięśni. Istnieją dwa główne rodzaje białka: serwatka i kazeina. Zarówno białko serwatkowe, jak i kazeinowe zapewniają kompletny profil aminokwasowy, budulec mięśni. Istnieją jednak duże różnice między serwatką a białkiem kazeinowym, z których najważniejszą jest szybkość wchłaniania każdego z nich.
Omawiając różne „typy” białka, ważne jest, aby wziąć pod uwagę, że nie ma czegoś takiego jak „białko”. Białko to złożony związek aminokwasów i polipeptydów, które są unikalne dla każdego źródła. Białko wieprzowe różni się od białka wołowego, które różni się od białka mlecznego. Białko serwatkowe i kazeinowe to tylko dwa przykłady z setek, które istnieją.
Białko jest ważne dla wzrostu i funkcjonowania mięśni, ponieważ zawiera aminokwasy. Istnieje 21 rodzajów aminokwasów, których organizm potrzebuje do funkcjonowania, z których dziewięć uważa się za „niezbędne”. Niezbędne aminokwasy to kwasy, których organizm nie może sam wytworzyć, co wymaga codziennego spożywania tych kwasów. Większość wysokiej jakości odżywek białkowych z serwatki i kazeiny zawiera odpowiednią ilość wszystkich 21 aminokwasów.
Białko serwatkowe jest najbardziej powszechną i ogólnie użyteczną formą białka. Białko serwatkowe nie jest powszechne w naturalnej żywności. W rzeczywistości jedynym naturalnym źródłem białka serwatkowego jest mleko, w szczególności od człowieka lub krowy.
Zdecydowanie najczęstszą formą białka serwatkowego jest izolat białka serwatkowego. Izolat białka serwatkowego to suchy proszek mieszany z wodą lub mlekiem i spożywany jako suplement diety. Koncentrat białka serwatkowego jest bardzo podobny do izolatu białka, z wyjątkiem tego, że jest znacznie czystszą formą białka i zawiera mniej laktozy i innych niepożądanych składników. Białko serwatkowe jest zdecydowanie najpopularniejszym wyborem do suplementacji białka ze względu na niski koszt i szybkie wchłanianie, które wynosi około jednej do dwóch godzin.
Białko kazeinowe jest jak białko serwatkowe, ponieważ dostarcza wszystkich niezbędnych aminokwasów; jednak białko kazeiny potrzebuje stosunkowo dużo czasu, aby zostać wchłoniętym przez organizm. Białko kazeinowe jest ekstrahowane z mleka w podobny sposób jak białko serwatkowe, dzięki zastosowaniu sita, które wyłapuje duże cząsteczki białka. Po oddzieleniu białka od mleka jest ono suszone i sprzedawane jako proszek do zmieszania z wodą lub mlekiem. Główna różnica między serwatką a białkiem kazeinowym polega na tym, że kazeina jest wchłaniana przez organizm znacznie wolniej, zwykle zajmuje to od siedmiu do ośmiu godzin.