Identyfikacja kryminalistyczna to metoda wykorzystania fizycznych dowodów kryminalistycznych w celu zidentyfikowania czegoś. Może służyć do identyfikacji ludzi lub przedmiotów nieożywionych. Odciski palców i DNA to najczęstsze rodzaje dowodów kryminalistycznych używanych do identyfikacji osób. Obiekty nieożywione można zidentyfikować na wiele sposobów.
Odciski palców są jedną z najczęstszych metod identyfikacji kryminalistycznej. Odciski palców to linie i oznaczenia na opuszkach każdego palca i kciuka. Tworzą się one na płodzie przed urodzeniem, a odciski palców każdej osoby są niepowtarzalne. Identyczne bliźnięta, chociaż identyczne pod każdym innym względem, mają również różne odciski palców, chociaż te wydają się być niezwykle podobne.
Jeśli odciski palców zostaną znalezione na miejscu przestępstwa, może to pomóc śledczym zawęzić listę podejrzanych. Na przykład, jeśli tylko jeden zestaw odcisków palców został znaleziony na broni na miejscu morderstwa, śledczy mogą założyć, że te odciski palców należą do mordercy. Korzystając z tego rodzaju śledztwa kryminalistycznego, mogą próbować dopasować odciski palców do podejrzanego. Czasami nieznane odciski palców można nawet dopasować do podejrzanego, korzystając z obszernej bazy danych znanych przestępców.
Testy DNA to kolejna powszechna metoda identyfikacji kryminalistycznej. Prawie każda osoba ma unikalne nici DNA. Wyjątkiem są jednak bliźniaki. Mają identyczne DNA, ponieważ urodziły się z tego samego zapłodnionego jaja.
Ten rodzaj identyfikacji kryminalistycznej można również wykorzystać na wiele sposobów. Na przykład, jeśli sperma została znaleziona u ofiary gwałtu po ataku, uzasadnione jest założenie, że DNA wyekstrahowane z nasienia będzie pasować do napastnika. Z drugiej strony, DNA może również pomóc w oczyszczeniu podejrzanego, jeśli jego DNA nie zgadza się z DNA nasienia.
Odciski palców i DNA mogą być również wykorzystywane w kryminalistycznej identyfikacji zmarłej osoby. Jeśli odciski palców zostały pobrane od nieznanej ofiary z powodu jej pracy lub działań przestępczych, odciski te często można znaleźć w bazie danych odcisków palców. Można je porównać do odcisków palców nieznanej zmarłej osoby w celu identyfikacji.
Ponieważ każda osoba ma inne zęby i ślady ugryzień, dokumentacja dentystyczna może również pomóc w identyfikacji nieznanej ofiary. Czasami do identyfikacji osób można użyć nawet pisma ręcznego. Zaawansowane oprogramowanie może również analizować głos i obraz osoby w celu identyfikacji.
Ludzie nie są jedyną rzeczą, którą można zidentyfikować za pomocą dowodów kryminalistycznych. Ślady na miejscu przestępstwa mogą również pomóc funkcjonariuszom organów ścigania zidentyfikować niektóre przedmioty nieożywione. Na przykład można zidentyfikować broń palną i niektóre rodzaje tkanin. Ponadto często można zidentyfikować różne rodzaje kopiarek i maszyn do pisania, a także buty i opony.