Idiopatyczna neuropatia obwodowa odnosi się do stanu, w którym dochodzi do uszkodzenia obwodowego układu nerwowego z nieokreślonej przyczyny. Neuropatia obwodowa jest często spowodowana cukrzycą, urazami lub problemami metabolicznymi, ale wszelkie zaburzenia nerwów obwodowych, których nie można ostatecznie powiązać z przyczyną, nazywane są idiopatycznymi. Przyczyny idiopatycznej neuropatii obwodowej nie są znane, dlatego lekarze mogą leczyć jedynie objawy uszkodzenia nerwów, takie jak drętwienie, ból lub ekstremalna wrażliwość.
Neuropatia obwodowa wskazuje na uszkodzenie obwodowego układu nerwowego (PNS), sieci nerwów prowadzących z mózgu i rdzenia kręgowego do reszty ciała. Istnieje ponad 50 różnych potencjalnych przyczyn neuropatii obwodowej, a około jedna trzecia uszkodzeń PNS ma charakter idiopatyczny lub nie ma znanej przyczyny pierwotnej. Idiopatyczna neuropatia obwodowa występuje najczęściej u osób w średnim i starszym wieku.
Objawy idiopatycznej neuropatii obwodowej mogą obejmować drętwienie, ból lub zwiększoną wrażliwość nerwów obwodowych. Większość pacjentów najpierw zauważy objawy w dłoniach lub stopach, ale idiopatyczne uszkodzenie nerwów może wystąpić w innych częściach ciała. Innym częstym objawem tego stanu jest osłabienie mięśni.
Aby postawić diagnozę idiopatycznej neuropatii obwodowej, lekarze zwykle przeprowadzają serię testów, aby wykluczyć potencjalne źródła uszkodzenia nerwów. Fizyczne badanie neurologiczne bada wrażliwość nerwów i odruchy mięśniowe. Niektórzy neurolodzy stosują test elektromiografii do pomiaru aktywności elektrycznej nerwów i mięśni. Badania krwi są również ważne, aby wyeliminować niedobory witamin lub toksyny jako przyczyny neuropatii obwodowej. Obrazowanie rezonansem magnetycznym (MRI) lub tomografia komputerowa (CT) mogą być również przydatne do oceny stopnia uszkodzenia nerwów obwodowych i wykluczenia pierwotnych przyczyn.
Leczenie idiopatycznej neuropatii obwodowej zależy od występujących objawów. Lekarze mogą przepisać leki przeciwbólowe skierowane na komórki nerwowe, gdy występuje ból lub zwiększona wrażliwość nerwów. Gdy leki nie są w stanie poradzić sobie z bólem, można zastosować zastrzyk lidokainy w celu zablokowania określonego nerwu. Terapia fizyczna i zajęciowa może być również skuteczna u pacjentów cierpiących na osłabienie mięśni.
Idiopatyczna neuropatia obwodowa może ulec poprawie lub pogorszeniu w zależności od jej nasilenia. Komórki nerwowe nie mogą się rozmnażać, ale istniejące nerwy mają zdolność gojenia się i wzrostu, jeśli nie są w znacznym stopniu uszkodzone. Proces rekonwalescencji jest jednak powolny i może trwać latami, ponieważ nerwy rosną bardzo wolno. W wielu przypadkach powrót do zdrowia w ogóle nie następuje.