Imikwimod jest immunomodulatorem stosowanym w leczeniu brodawek narządów płciowych lub odbytu, rogowacenia słonecznego i powierzchownego raka podstawnokomórkowego. Chociaż mechanizm działania imikwimodu nie jest pewny, wydaje się, że działa on poprzez stymulację układu odpornościowego organizmu. Imikwimod należy stosować ściśle według zaleceń lekarza. Sposób użycia może się różnić w zależności od stosowanego preparatu imikwimodu.
Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) powoduje brodawki narządów płciowych i odbytu i jest wysoce zaraźliwy. Są one również określane jako kłykciny kończyste lub brodawki weneryczne. Imikwimod stosuje się w leczeniu brodawek tylko w okolicy odbytu i narządów płciowych, a nie wewnętrznie.
W leczeniu brodawek narządów płciowych i odbytu imikwimod stosuje się zwykle trzy razy w tygodniu. Po oczyszczeniu okolicy należy nałożyć cienką warstwę na brodawki i pozostawić na sześć do dziesięciu godzin, po czym należy ją zmyć. Leczenie można kontynuować do czasu zniknięcia brodawek, ale nie powinno trwać dłużej niż 16 tygodni.
Zbyt duża ekspozycja na słońce może powodować szorstkie obszary skóry, zwane rogowaceniem słonecznym. Zwykle są nieszkodliwe, ale w rzadkich przypadkach mogą rozwinąć się w raka skóry, dlatego wczesne leczenie jest niezbędne. Imiquimod jest zwykle nakładany na obszar przez cztery tygodnie, dwa lub trzy razy w tygodniu i pozostawiony na osiem godzin. Obszar jest następnie pozostawiony sam na kolejne cztery tygodnie i ponownie oceniany przez lekarza. W razie potrzeby zabieg można powtórzyć.
Powierzchowny rak podstawnokomórkowy jest najczęściej powodowany przez wielokrotne przebywanie na słońcu przez lata i dlatego zwykle występuje na wystawionych na słońce częściach ciała, chociaż może wystąpić w dowolnym miejscu na ciele. Uważa się, że krem Imiquimod pobudza organizm do atakowania komórek rakowych. W przypadku powierzchownego raka podstawnokomórkowego krem jest zwykle nakładany na dotknięty obszar i niewielki obszar wokół niego pięć razy w tygodniu. Należy go pozostawić na miejscu na osiem godzin przed spłukaniem. Odbywa się to przez sześć tygodni, po których następuje 12-tygodniowy okres bez leczenia, a następnie ponowna ocena przez lekarza.
Imikwimod może działać drażniąco na skórę, dlatego nie należy przekraczać przepisanej dawki i czasu trwania. Krem przeznaczony jest wyłącznie do użytku zewnętrznego i nie należy go nakładać na błony śluzowe, okolice oczu, ust lub nozdrzy ani na złamaną skórę. Przed i po nałożeniu kremu należy umyć ręce i nie pozostawiać go na dłużej niż zalecany czas. Wszelkie działania niepożądane należy niezwłocznie zgłaszać lekarzowi przepisującemu lek.