Siatkówka to warstwa tkanki znajdująca się w tylnej części oka, która pomaga przekazywać informacje wizualne do mózgu. Jeśli siatkówka zostanie rozdarta, ciśnienie wytworzone przez płyn naturalnie znajdujący się w oku może spowodować oddzielenie jej od nerwów i naczyń krwionośnych, do których jest normalnie przymocowana. Ten stan, znany jako odwarstwienie siatkówki, może powodować utratę wzroku, jeśli nie jest leczony. Nauka rozpoznawania oznak odwarstwienia siatkówki, takich jak plamki lub błyski w polu widzenia, może pomóc w zapobieganiu trwałemu uszkodzeniu wzroku.
Odwarstwienie siatkówki zwykle zaczyna się, gdy siatkówka zostaje rozdarta. Rozerwanie tej tkanki może być spowodowane urazem głowy, stanem chorobowym takim jak cukrzyca, a nawet zwykłą krótkowzrocznością. Czasami pęka, gdy warstwa żelu, która jest do niego naturalnie przyczepiona, zaczyna się odrywać, co może być spowodowane nagłym urazem oka lub starzeniem się. Jeśli ten żel odciągnie się bardzo mocno, może stworzyć dziurę w siatkówce. Bez względu na przyczynę, gdy pojawi się łza siatkówki, obszar za nią może wypełnić się płynem z oka, a ciśnienie wytworzone przez ten płyn może spowodować oddzielenie samej siatkówki od nerwów i naczyń, do których jest normalnie przymocowana.
Ważne jest, aby móc rozpoznać oznaki odwarstwienia siatkówki, ponieważ nieleczone odwarstwienie może szybko doprowadzić do trwałej utraty wzroku. Jednym z najczęstszych objawów odwarstwienia siatkówki jest pojawienie się dużej liczby „mętów” lub plamek w polu widzenia. Te „mroczki” mogą stać się bardziej widoczne, gdy chore oko jest zamknięte.
Wiele osób z odwarstwieniem siatkówki dostrzega również błyski światła w polu widzenia. Te błyski mogą przypominać szybko włączane i wyłączane światło lub lampę błyskową aparatu. Często błyski są wykrywane na zewnętrznych krawędziach pola widzenia. Inną często doświadczaną oznaką odwarstwienia siatkówki jest postrzeganie cienia nad jedną częścią pola widzenia. Innymi słowy, może się nagle wydawać, że jedna część pola widzenia stała się ciemniejsza niż reszta pola.
Doświadczenie jednego lub więcej z tych powszechnych objawów odwarstwienia siatkówki niekoniecznie oznacza, że masz tę chorobę. Ponieważ nieleczone oderwanie może szybko doprowadzić do trwałej utraty wzroku, ignorowanie tych objawów na ogół nie jest wskazane. Osoby, które uważają, że mogą doświadczać jednego lub więcej objawów odwarstwienia siatkówki, powinny skonsultować się z optometrystą.