Imperatyw strategiczny to cel biznesowy, cel lub zadanie, które ma najwyższy priorytet. Firmy często angażują się w planowanie strategiczne, które ocenia całą firmę i określa plan działania. Ten rodzaj planowania pomaga firmom lepiej zarządzać bieżącymi i przyszłymi operacjami. Częścią tego procesu jest identyfikacja celów, zadań i zadań dla firmy jako całości, a często dla poszczególnych działów i stanowisk pracy. Ze wszystkich rzeczy, które firma może chcieć osiągnąć, imperatyw strategiczny jest jedyną rzeczą, którą należy osiągnąć przed wszystkimi innymi rzeczami.
W wielu sytuacjach, w których ludzie lub organizacje próbują posuwać projekty do przodu, nastawienie polega na robieniu czegoś w projekcie każdego dnia, nawet jeśli zadanie jest małe lub nieistotne. Ten sposób myślenia opiera się na filozofii, że powolny i stały postęp ostatecznie zaowocuje ukończonymi projektami. Nie wszystkie cele i zadania są jednakowo ważne, więc tego typu mentalność może negatywnie wpłynąć na postęp biznesu w kierunku celów strategicznych. Często czas jest ważnym czynnikiem, a niektóre rzeczy muszą zostać zakończone w określonym terminie, podczas gdy inne można w razie potrzeby odłożyć.
Z perspektywy strategicznej firma identyfikuje te cele, zadania lub zadania, które są krytyczne dla jej działalności lub uzyskania najważniejszych wyników. Oznaczenie imperatywu strategicznego przenosi cel, cel lub zamierzenie na szczyt listy rzeczy do zrobienia personelu. Jest to sposób, w jaki firma mówi swoim pracownikom, aby najpierw robili pierwsze rzeczy. Bez tego procesu ustalania priorytetów pracownicy mogą narzucić swój własny paradygmat na listę zadań, co czasami skutkuje nadaniem priorytetu trywialnym lub nieistotnym zadaniom nad zadaniami, które wpłyną na wynik finansowy.
Firmy mogą mieć jeden imperatyw strategiczny lub wiele imperatywów, które odnoszą się do różnych działów. Na przykład firma jako całość może mieć jeden imperatyw strategiczny, podczas gdy dział marketingu działa według własnego imperatywu, który wspiera imperatyw całej firmy. Funkcjonalnie każdy pracownik powinien być w stanie zidentyfikować strategiczny imperatyw firmy, aby wyznaczenie pełniło funkcję mandatu.
Konsultanci zarządzania mogą pomóc firmom zidentyfikować i udoskonalić imperatyw strategiczny. Jedną z najbardziej problematycznych kwestii związanych z zarządzaniem dla firm jest działanie bez wyraźnego ukierunkowania i ze wszystkimi pracującymi w ramach tej samej listy priorytetów. Konsultanci mogą przeprowadzić kadrę kierowniczą przez szereg ćwiczeń, aby określić podstawowe operacje i dopasować je do krytycznych bieżących i potencjalnych źródeł dochodu. Mogą również pomóc personelowi pozostać na właściwej drodze po zidentyfikowaniu imperatywów.