W Stanach Zjednoczonych indeks cen domów lub HPI jest miarą zmian cen domów jednorodzinnych w określonym przedziale czasu. Wykorzystując informacje uzyskane od czołowych pożyczkodawców hipotecznych, wskaźnik ten jest wskaźnikiem tego, czy ceny kredytów hipotecznych – zarówno dla nowych nabywców, jak i tych refinansujących ich obecne domy – rosną czy spadają. Indeks Cen Mieszkań może być również użyty do pokazania poziomów niespłacania kredytów i ogólnej przystępności cen domów w USA. Jest to narzędzie najlepiej używane w połączeniu z innymi czynnikami ekonomicznymi, aby uzyskać właściwy obraz rynku mieszkaniowego.
Kiedy ludzie decydują się na zakup nowego domu, muszą uzyskać wszystkie istotne informacje dotyczące aktualnych poziomów cen, aby złożyć realistyczną ofertę. Krajowy obraz mieszkaniowy często wpływa na ceny na poziomie lokalnym. Z tego powodu konsumenci w Stanach Zjednoczonych potrzebują pewnego rodzaju przeglądu rynku mieszkaniowego, zanim wyruszą, aby sprawdzić, czy stać ich na kredyt hipoteczny. Indeks cen domów jest skutecznym narzędziem do tego celu.
Obliczenie Indeksu Cen Mieszkań wymaga informacji od dużych pożyczkodawców instytucjonalnych, których pożyczki stanowią większość kredytów hipotecznych zaciągniętych na zakup domów w USA. Pożyczkodawcy ci, FANNIE MAE i FREDDIE MAC, pobierają informacje z niektórych dużych miast i przekazują informacje dotyczące cen mieszkań oraz liczba refinansowań i foreclosures. Na podstawie tych informacji HPI jest obliczany i aktualizowany półregularnie.
Ważne jest, aby zrozumieć, że indeks cen domów jest zawsze mierzony w porównaniu z poprzednimi poziomami. Z tego powodu jest znany jako indeks cen łańcuchowych. Na przykład, jeśli jest obliczany co miesiąc, bieżące HPI będzie oceniane na podstawie poziomów z poprzedniego miesiąca. Tempo zmian między tymi dwoma miesiącami wskazywałoby, czy ceny rosły, czy spadały. Ponieważ HPI jest tworzony w ten sposób, daje to potencjalnym nabywcom domów kontekst dla rynku, na który zamierzają wejść.
Oczywiście ceny mieszkań często odzwierciedlają szerszy klimat gospodarczy. Z tego powodu rozsądnie jest, aby osoby badające rynek mieszkaniowy oceniały Indeks Cen Mieszkań w połączeniu z innymi czynnikami ekonomicznymi. Ogólnokrajowe stopy procentowe często będą miały duży wpływ na rynek mieszkaniowy, ponieważ stawki te często stanowią podstawę stawek oferowanych przez kredytodawców hipotecznych. Ponadto należy zbadać stopy inflacji, aby zobaczyć, jak układają się one na tle rosnących lub spadających cen domów.