16 dnia każdego miesiąca Rada Gubernatorska Rezerwy Federalnej Stanów Zjednoczonych publikuje dwa wskaźniki ekonomiczne: wskaźnik produkcji przemysłowej (IPI) oraz wykorzystanie mocy produkcyjnych. Indeks produkcji przemysłowej wskazuje miesięczną produkcję surowców przez przedsiębiorstwa, takie jak przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, kopalnie, fabryki, wydawcy gazet i czasopism oraz wydawnictwa książek. Wskaźnik produkcji przemysłowej jest obliczany za pomocą wzoru Fischera i porównywany z rokiem referencyjnym, obecnie 2002 z poziomem referencyjnym równym 100. Biuro Statystyki Pracy i związki zawodowe dostarczają szacunkowe dane dotyczące surowców użytych do produkcji oraz towarów wyprodukowanych w danym okresie. czas. Znajomość trendów IPI pozwala inwestorom przewidywać przyszłą gospodarkę i produkt krajowy brutto, mierzyć inflację i mierzyć wzrost w poszczególnych sektorach przemysłu.
Wskaźnik produkcji przemysłowej można wykorzystać do obliczenia wskaźników wykorzystania mocy produkcyjnych. Wykorzystanie mocy produkcyjnych odnosi się do stopnia, w jakim bieżąca produkcja w danym sektorze przemysłu zbliża się do swojego potencjału produkcyjnego. Wskaźnik ten implikuje efektywność produkcji w gospodarce. Zarówno wskaźnik produkcji przemysłowej, jak i wykorzystanie mocy produkcyjnych zmieniają się w sposób procykliczny wraz ze zdrowiem gospodarki, rosnąc wraz z rozkwitającą gospodarką i spadając z gospodarką chorą. Ponadto obydwa wskaźniki odzwierciedlają koniunkturę gospodarczą, ukazując aktualny krótkookresowy stan aktywności gospodarczej.
Wykorzystanie indeksu produkcji przemysłowej jako wskaźnika ekonomicznego ma swoje mocne i słabe strony. Opiera się na aktualnych informacjach, a dane wykorzystane w obliczeniach są aktualne do kilku tygodni przed publikacją. Pozwala także na analizę różnych sektorów przemysłu. Istotną wadą wskaźnika IPI jako wskaźnika ekonomicznego jest to, że nie obejmuje on sektorów usługowego i budowlanego, które stanowią ponad 50 proc. gospodarki. Ponadto dane o wykorzystaniu mocy produkcyjnych pochodzą z różnych źródeł, a niektóre z nich mogą nie być weryfikowalne.
Indeks produkcji przemysłowej jest ściśle monitorowany przez Rezerwę Federalną. Ten wskaźnik jest zwiastunem nadchodzącej inflacji, kiedy zacznie spadać. Wzrost wskaźnika IPI w połączeniu ze wzrostem wykorzystania mocy produkcyjnych zwykle występuje, gdy brakuje surowców, co powoduje wzrost ich cen. Wraz ze wzrostem kosztów produkcji wzrosną z kolei ceny wyrobów gotowych. Gdy wykorzystanie mocy produkcyjnych przekroczy 82 proc., co jest oznaką silnego popytu i niewystarczającej podaży, pojawia się inflacja.
Rynki akcji i obligacji również reagują na te wskaźniki. Niewielki wskaźnik produkcji przemysłowej w połączeniu z poziomem wykorzystania mocy produkcyjnych poniżej 80 wskazuje na spowolnienie gospodarcze, budząc obawy o rosnące bezrobocie i recesję. Wyższy niż oczekiwano wskaźnik IPI w okresie ekspansji gospodarczej wywoła obawy o inflację, natomiast wskaźnik wyższy niż oczekiwano podczas spowolnienia gospodarczego może wywołać wzrost. Niższe niż oczekiwano liczby mogą spowodować krótkoterminowy wzrost cen, jeśli inwestorzy obawiają się przegrzania gospodarki i ryzyka hiperinflacji.