Infekcja drożdżakowa, znana również jako kandydoza, to infekcja wywołana przez mikroskopijne grzyby lub drożdże, znane jako Candida. Grzyby te żyją na całej powierzchni ludzkiego ciała, ale w niektórych przypadkach stają się tak liczne, że mogą wywołać infekcję. Infekcja zwykle występuje w wilgotnych, ciepłych obszarach ciała, w tym w jamie ustnej lub narządach płciowych. Najczęstsze rodzaje infekcji Candida występują w pochwie, jamie ustnej i gardle.
Infekcje drożdżakowe pochwy rozwijają się, gdy środowisko pochwy zmienia się w jakiś sposób, a obecne drożdżaki są na tyle rozmnażane, że powodują infekcję. Niektóre z najczęstszych przyczyn infekcji pochwy Candida obejmują stosowanie antybiotyków lub sterydów, ciążę, miesiączkę i niektóre rodzaje antykoncepcji. Noszenie zbyt ciasnej odzieży przez dłuższy czas, a nawet uszkodzenie pochwy, może również powodować infekcję Candida u niektórych kobiet. Objawy zakażenia pochwy Candida obejmują pieczenie, bolesność, swędzenie, ból podczas stosunku lub oddawania moczu oraz gęstą, białą, bezwonną wydzielinę z pochwy.
Infekcje drożdżakowe jamy ustnej i gardła, znane również jako pleśniawki, są najczęstsze wśród niemowląt i osób starszych. Drozd powoduje nagromadzenie grubej, białej płytki na języku, która czasami przypomina twaróg mleczny. W niektórych przypadkach język może wydawać się czerwony bez białych plam. Ten rodzaj infekcji Candida jest bolesny i powoduje trudności w jedzeniu i połykaniu.
U dorosłych infekcje drożdżakowe mogą również wystąpić wokół protez, pod biustem lub w innych fałdach skóry oraz w łożyskach paznokci. Te infekcje zwykle nie są poważne i można je łatwo wyleczyć za pomocą leczenia. Leczenie Candida będzie się różnić w zależności od rodzaju i ciężkości infekcji.
Infekcje drożdżakowe pochwy można leczyć za pomocą leków dostępnych bez recepty, które można znaleźć w drogeriach i aptekach. Jeśli infekcja utrzymuje się dłużej niż tydzień lub nie ustępuje, może być konieczna wizyta u lekarza w celu uzyskania leków na receptę. Drożdżyca wymaga wizyty u lekarza i przepisanego na receptę płynu do płukania jamy ustnej przeciwgrzybiczego. Dorośli z pleśniawkami mają również możliwość zażywania pastylek lub tabletek przeciwgrzybiczych, aby pozbyć się infekcji. W przypadku infekcji Candida, która wpływa na skórę lub łożysko paznokci, stosuje się kremy i balsamy przepisane przez lekarza.
Przy odpowiednim leczeniu większość infekcji drożdżakami może być wyleczona bez dalszych komplikacji. Większość infekcji pochwy, jamy ustnej i skóry ustępuje w ciągu dwóch tygodni. Jeśli pacjent ma osłabiony układ odpornościowy z powodu choroby, infekcja może powrócić lub stać się trudna do leczenia.