Infekcja pępowiny, znana medycznie jako zapalenie pępka, występuje, gdy kikut pępowinowy noworodka zostaje zainfekowany. W rzadkich przypadkach starsze dzieci mogą rozwinąć ten rodzaj infekcji. Najczęstszą przyczyną infekcji pępowinowej jest zła higiena lub stosowanie niewłaściwych technik czyszczenia. Typowe objawy infekcji pępowiny to zaczerwienienie i obrzęk kikuta pępkowego lub wokół niego. Czasami może również wystąpić łagodna wydzielina lub krwawienie.
Złe praktyki higieniczne podczas przecinania pępowiny noworodka mogą prowadzić do rozwoju infekcji pępowiny. Niewłaściwe czyszczenie tego obszaru powoduje również, że kikut pępowinowy jest podatny na infekcje bakteryjne. Ważne jest, aby obszar pępka był zawsze czysty i suchy, aż kikut wyschnie i odpadnie. Chociaż infekcja pępowinowa jest zwykle dość łatwa do wyleczenia, możliwe jest, że infekcja rozprzestrzeni się na inne obszary ciała, prowadząc do potencjalnie śmiertelnych powikłań.
Niektóre z najczęstszych objawów infekcji pępowinowej to zaczerwienienie i obrzęk. Zaczerwienienie może być początkowo łagodne i dotyczyć tylko obszaru wokół kikuta. Czerwone smugi mogą wtedy rozciągać się na zewnątrz kikuta, wskazując na możliwe rozprzestrzenienie się infekcji na otaczającą tkankę. W miarę postępu infekcji z kikuta pępowinowego może zacząć wyciekać zielona lub żółta wydzielina. Czasami może wystąpić niewielkie krwawienie, chociaż każde znaczące krwawienie może potencjalnie wskazywać na poważne powikłania i należy je traktować jako nagły przypadek medyczny.
Leczenie infekcji pępowiny zwykle obejmuje stosowanie antybiotyków oraz częste i dokładne czyszczenie kikuta pępowiny. Antybiotyki mogą być przepisywane w postaci preparatu doustnego lub jako maść do stosowania miejscowego. Okolice pępka należy delikatnie, ale dokładnie czyścić, najlepiej alkoholem nacierającym, trzy razy dziennie. Alkohol pomaga leczyć infekcję, a także ułatwia wysychanie i odpadanie kikuta pępowinowego.
Chociaż nie ma gwarantowanych sposobów zapobiegania infekcjom pępowinowym, odpowiednia higiena znacznie zmniejsza ryzyko przedostania się bakterii do krwiobiegu. Niektórzy lekarze zalecają czyszczenie okolicy pępowinowej alkoholem kilka razy dziennie, nawet jeśli nie ma infekcji. Ponieważ alkohol do nacierania jest środkiem antyseptycznym, może zabić szkodliwe bakterie, zanim infekcja będzie miała szansę się rozpocząć. Ważne jest, aby przed podjęciem leczenia w domu skonsultować się z lekarzem, aby wszelkie potencjalne powikłania mogły zostać w porę zdiagnozowane i wyleczone.