Infekcja płuc to stan zapalny w tkankach płuc lub wokół nich, wywołany przez wirusa, grzyby lub bakterie. Istnieje wiele czynników, które mogą wywołać tego rodzaju problem, ale cztery najczęstsze to astma, zapalenie oskrzeli, zapalenie płuc i gruźlica. Płuca są na ogół bardzo wilgotne, co czyni je idealną pożywką dla wielu szkodliwych rzeczy. Ich tkanki są również bardzo wrażliwe i podatne na uszkodzenia przez cząsteczki, które są wdychane lub wprowadzane w inny sposób. Zdrowi ludzie mogą normalnie zapobiegać infekcjom w płucach i innych miejscach w ramach normalnej funkcji odpowiedzi immunologicznej, ale problemy są znacznie bardziej prawdopodobne, gdy tkanki płuc są już osłabione, czy to ze względu na styl życia, czy ze względów środowiskowych, takich jak palenie lub zanieczyszczenie powietrza, lub z powodu takich rzeczy jak choroba i osłabienie układu oddechowego. Większość infekcji można leczyć, ale sukces często zależy od tego, jak szybko problem zostanie wykryty i czy się rozprzestrzenił. Proste przypadki można często wyleczyć za pomocą jednego cyklu leków, ale bardziej zaawansowane infekcje często wymagają silnych leków na receptę i innych, czasem inwazyjnych metod leczenia.
Podstawowe cechy
Płuca są jedną z podstawowych części układu oddechowego człowieka, która dostarcza tlen do krwi i większości części ciała. System ten obejmuje również jamę nosową, gardło i tchawicę. Infekcje, które zaczynają się w dowolnym miejscu dróg oddechowych, mogą szybko rozprzestrzenić się na płuca i na odwrót.
Istnieje wiele różnych rodzajów infekcji, z których każda ma swoją własną przyczynę i podstawowe cechy. Jednak w większości przypadków zaczynają się, gdy jakaś forma środka drażniącego powoduje osłabienie jakiejś części tkanki płucnej, co następnie czyni tę tkankę bardziej podatną na bakterie, wirusy lub infekcje. Ludzie zwykle wdychają problematyczne cząsteczki, a wiele szkodliwych bakterii od czasu do czasu unosi się wokół nawet zdrowych ludzi. Infekcje zwykle pojawiają się tylko wtedy, gdy znajdą miejsce do przyklejenia i zaczną się regenerować.
Astma
Astma jest przewlekłą chorobą zapalną, która blokuje drogi oddechowe i jest jedną z najczęstszych przyczyn infekcji płuc, zwłaszcza u dzieci. Przyczyna stanu jest trojaka. U większości ludzi jest to zbieżność obrzęku oskrzeli, zwiększenie ilości śluzu i zwężenie oskrzeli.
Objawy astmy obejmują ucisk w klatce piersiowej, świszczący oddech, kaszel i duszność. Niektóre z największych wyzwalaczy środowiskowych to pleśń, pleśń, sezonowe pyłki i niektóre pokarmy. Niektóre stany, takie jak choroba refluksowa przełyku (GERD) i alergiczny nieżyt nosa, również przyczyniają się do ataków astmy. Infekcje związane z astmą są zwykle leczone wziewnymi środkami zapalnymi, takimi jak leki rozszerzające oskrzela i glikokortykoidy.
Zapalenie oskrzeli
Zapalenie oskrzeli to zapalenie tkanki płucnej wywoływane przez wirusa lub bakterię i jest kolejnym bardzo częstym źródłem infekcji. Zwykle jest wywoływane przez zapalenie dróg oddechowych, a infekcja pojawia się, gdy tchawica i oskrzela w płucach stają się obrzęknięte, zwykle w wyniku przeziębienia lub innego ataku wirusa. Okres inkubacji infekcji wynosi zwykle cztery dni po chorobie wywołującej. Zapalenie oskrzeli jest często obserwowane zarówno u dorosłych, jak iu dzieci.
Zapalenie płuc
Zapalenie płuc to ostre zapalenie płuc, czasami określane jako ostra infekcja dróg oddechowych w pęcherzykach płucnych. Ten stan jest często powodowany przez bakterie, wirusy, grzyby i gronkowce. Zapalenie płuc waha się od łagodnego do ciężkiego i czasami może zagrażać życiu. Występuje najczęściej u pacjentów w podeszłym wieku i małych dzieci, choć może uderzyć każdego. Antybiotyki są jedną z najczęstszych rzeczy stosowanych przez lekarzy w leczeniu tego rodzaju infekcji, ale istnieją pewne szczepy zapalenia płuc, które są odporne na większość antybiotyków.
Gruźlica
Gruźlica jest jedną z najpoważniejszych chorób płuc, na jakie może nabawić się człowiek. Jest to poważna infekcja płuc wywołana przez prątki gruźlicy. Płuca są zwykle głównym dotkniętym narządem, ale infekcja może się rozprzestrzeniać i często się rozprzestrzenia. Wczesne stadia choroby zwykle nie mają żadnych możliwych do zidentyfikowania objawów i są zwykle wykrywane tylko podczas prześwietlenia klatki piersiowej lub testu gruźlicy skórnej.
Jednak kiedy już się pojawi, zwykle jest to dość oczywiste. Objawy postępującej gruźlicy obejmują kaszel, nocne poty, ból pleców i utratę wagi. Choroba jest wysoce zaraźliwa i rozprzestrzenia się przez plwocinę wykasłowaną przez zarażonych ludzi. Ci, którzy zachorowali, są często poddawani kwarantannie i zwykle muszą przejść szereg intensywnych leków, w tym antybiotyków, aby objawy ustąpiły.
Opcje leczenia i środki ostrożności
Wiele infekcji płuc jest uleczalnych, a nawet uleczalnych, ale większość wymaga natychmiastowej opieki medycznej. Rzadko odchodzą same, po części ze względu na łatwość rozwoju bakterii i wirusów w wilgotnych tkankach, ale także na to, jak szybko problemy mogą rozprzestrzenić się z płuc i na inne części ciała. Osobom, które mają problemy z oddychaniem lub cierpią na silne bóle w klatce piersiowej, zazwyczaj zaleca się skorzystanie z pomocy medycznej, szczególnie jeśli mają historię infekcji dróg oddechowych lub niedawno przeszli przeziębienie lub grypę.
Infekcje płuc są często bardzo poważne, a wiele z nich jest zaraźliwych. Ważne jest, aby ludzie unikali innych osób, które są chore na tego typu infekcje. Jeśli konieczne jest przebywanie w ich pobliżu, należy przedsięwziąć środki ostrożności, takie jak częste mycie rąk i unikanie bezpośredniego kontaktu z chorym. Środek do dezynfekcji rąk powinien być pod ręką w miejscach, które nie mają łatwego dostępu do mycia rąk.