Infekcja ucha zewnętrznego, czasami nazywana także uchem pływaka, to problem, który obejmuje stan zapalny i swędzenie skóry przewodu słuchowego zewnętrznego. Bakterie powodują większość przypadków infekcji ucha zewnętrznego. Objawy ucha pływaka wahają się od łagodnych do ciężkich, ale powszechne obejmują obrzęk, zaczerwienienie i wydzielinę płynów. Czyszczenie i stosowanie kropli do uszu na receptę zwykle pomaga złagodzić objawy infekcji ucha. Wskazówki, takie jak utrzymywanie suchych uszu i unikanie wkładania przedmiotów do ucha, pomagają chronić się przed infekcją ucha.
Medycznie określany przez lekarzy otitis externa, zewnętrzny lub zewnętrzny przewód słuchowy to rurka, która łączy widoczną część ucha z błoną bębenkową. Kiedy woda, bakterie lub inne pierwiastki dostaną się do skóry wyściełającej ucho zewnętrzne, wzrasta ryzyko infekcji ucha zewnętrznego. Kanały uszne mają zdolność oczyszczania uszu i zapobiegania infekcjom poprzez gromadzenie się woskowiny, ale czasami uszy mogą zostać przytłoczone nadprodukcją woskowiny lub wilgoci z potu i pływania. Dodatkowa wilgoć zapewnia bakteriom łatwy dostęp do ucha zewnętrznego, ponieważ jest to już ciemne i ciepłe środowisko. Inne przyczyny infekcji ucha obejmują alergie skórne, takie jak egzema, urazy ucha zewnętrznego i narażenie na produkty do włosów lub wszystko, co zatrzymuje wilgoć w uchu zewnętrznym.
Objawy infekcji ucha zewnętrznego zwykle zaczynają się łagodnie, ale mogą postępować, jeśli dana osoba zignoruje problem i nie zostanie poddana leczeniu. Wczesne objawy infekcji obejmują swędzenie wzdłuż zewnętrznej części skóry poza kanałem słuchowym, a następnie pewne zaczerwienienie spowodowane podrażnieniem. Uwięziona woda lub wilgoć mogą również spływać z ucha. Dodatkowy dyskomfort pojawia się, gdy wczesne objawy nie są leczone, czemu towarzyszą trudności ze słyszeniem, uczucie pełności i obrzydliwe wydzielanie ropy z ucha. Natychmiast skontaktuj się z lekarzem w przypadku poważnych objawów infekcji ucha, takich jak gorączka, ból, obrzęk i łuszczenie się skóry ucha zewnętrznego.
W leczeniu tego schorzenia lekarz zwykle bada zakażone ucho w celu usunięcia wydzieliny, a następnie przepisuje krople do uszu z antybiotykiem. Doustne antybiotyki mogą być również przepisywane w celu leczenia ciężkich objawów infekcji ucha zewnętrznego wraz z ibuprofenem w celu złagodzenia bólu. Zasadniczo infekcja ucha powinna zniknąć w ciągu nie więcej niż 10 dni po zastosowaniu odpowiedniego leczenia.
Środki zapobiegawcze pomagają uniknąć infekcji ucha zewnętrznego. Eksperci medyczni zalecają, aby uszy były jak najbardziej suche, zwłaszcza po kąpieli lub pływaniu. Ograniczenie pływania lub innych sportów wodnych również pomaga zapobiegać zakażeniom. Osoba nigdy nie powinna wkładać bawełnianego wacika lub innego przedmiotu do ucha, ponieważ może to spowodować obrażenia prowadzące do infekcji. Waciki delikatnie umieszczone w uszach mogą stanowić rozwiązanie chroniące uszy przed wodą, lakierem do włosów lub innymi substancjami, które mogą powodować podrażnienie lub infekcję.