Ból ucha u dorosłych może powodować objawy bardzo podobne do bólu ucha u dzieci. Częstymi objawami mogą być zawroty głowy, gorączka, ból ucha, utrata słuchu i wydzielina z ucha. Dorośli często odczuwają ból ucha, gdy infekcje górnych dróg oddechowych powodują gromadzenie się płynu w trąbce Eustachiusza ucha środkowego. Wirusy i bakterie mogą łatwo zainfekować te złogi płynów, powodując infekcję ucha środkowego lub zapalenie ucha środkowego. Dorośli z wrażliwymi uszami mogą doświadczać nawracających infekcji przewodu słuchowego, znanych jako infekcje ucha zewnętrznego lub zapalenie ucha zewnętrznego.
Objawy bólu ucha u dorosłych zazwyczaj obejmują ból ucha, który może się nasilać, gdy porusza się szczęką. Ucho może czuć się zablokowane i może wystąpić utrata słuchu, chociaż często jest to przejściowa. Gorączka może wystąpić, jeśli ból ucha jest wynikiem infekcji, a wydzielina może być widoczna, jeśli infekcja dotyczy ucha zewnętrznego lub kanału słuchowego.
Nieleczony ból ucha u dorosłych lub dzieci może spowodować trwałe uszkodzenie słuchu. Infekcje ucha zewnętrznego lub środkowego mogą rozprzestrzeniać się do ucha wewnętrznego, uszkadzając nerwy i struktury ucha odpowiedzialne za przekazywanie sygnałów dźwiękowych do mózgu. Pomoc lekarska jest zwykle zalecana, jeśli wystąpi którykolwiek z poważnych objawów bólu ucha. Objawy te zazwyczaj obejmują zawroty głowy, bardzo wysoką gorączkę, nadmierny ból lub uczucie skrajnej choroby, poważniejsze niż można by się spodziewać po bólu ucha. Obrzęk rozprzestrzeniający się na okolice ucha, osłabienie mięśni twarzy lub nagły, ostry ból ucha mogą wskazywać na potrzebę natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Jeśli infekcja ucha rozprzestrzenia się na ucho wewnętrzne, objawy mogą obejmować ból głowy, dzwonienie w uszach, nudności i wymioty. Infekcje ucha wewnętrznego mogą wpływać na równowagę pacjenta, utrudniając lub uniemożliwiając równowagę fizyczną. Może wystąpić utrata słuchu, która może być trwała.
Leczenie bólu ucha u dorosłych może obejmować połączenie antybiotyków i leków przeciwbólowych. Niektóre bóle uszu mogą nie wymagać żadnego leczenia, ponieważ większość łagodnych do umiarkowanych bólów uszu ustępuje samoistnie. Dostępne bez recepty krople do uszu mogą pomóc zmniejszyć obrzęk, stan zapalny i ból ucha, nawet jeśli leki na receptę nie są konieczne. O ile ból ucha nie jest bardzo silny, najprawdopodobniej zalecane będą dostępne bez recepty leki przeciwbólowe, takie jak paracetamol, aby pomóc w opanowaniu bólu.