Wlew propofolu dostarcza dożylnie propofolu, leku stosowanego w celu wywołania uspokojenia i utraty przytomności. Podaje się go głównie podczas operacji wymagających znieczulenia ogólnego lub może być stosowany do uspokajania pacjentów, gdy wracają do zdrowia na oddziale intensywnej terapii (OIOM). Lek jest uważany za pomocny, ponieważ działanie leku może szybko minąć, umożliwiając pacjentom szybki powrót do świadomości. Z drugiej strony, wartość tego leku jest coraz bardziej kwestionowana z powodu niektórych jego skutków ubocznych i związanego z nim zespołu, który może spowodować śmierć.
W warunkach chirurgicznych wlew propofolu sprzyja amnezji i utracie przytomności. Nie łagodzi jednak bólu i zwykle podaje się w nim inne leki. Na OIOM pacjentom zaintubowanym może być wskazana infuzja propofolu. Większość pacjentów nie jest w stanie zachować przytomności przez długi czas, jeśli ma rurkę do oddychania. Mają tendencję do walki z rurką i odczuwają silny dyskomfort, który może pogorszyć oddychanie.
Lekarze uznali, że wlew propofolu jest korzystny, ponieważ działa szybko i może powodować utratę przytomności w ciągu kilku sekund od podania. Szybciej oczyszcza organizm po odstawieniu. Po zatrzymaniu wlewu pacjenci mogą obudzić się w ciągu kilku sekund, co może być przydatne w pewnych warunkach klinicznych.
Podobnie jak w przypadku wszystkich leków znieczulających, otrzymanie wlewu propofolu nie jest pozbawione ryzyka. Pacjenci mogą mieć nietypowe ruchy, odczuwać nadmierną euforię po powrocie do zdrowia, a mężczyźni mogą doświadczać priapizmu lub erekcji trwającej ponad cztery godziny. Może rozwinąć się alergia na lek lub jego składniki, w tym olej sojowy i jaja, i należy ją szybko rozwiązać, aby uniknąć reakcji anafilaktycznej. Może również wystąpić nieprawidłowo niskie ciśnienie krwi, poważnie stłumiony oddech i ból w miejscu wlewu.
Najpoważniejszy, choć rzadki, efekt uboczny infuzji propofolu może wystąpić, jeśli lek jest stosowany przez długi czas. Nazywa się to zespołem infuzji propofolu i powoduje kwasicę, która może ostatecznie doprowadzić do zawału serca i śmierci. W odpowiedzi na obfitą literaturę potwierdzającą ten związek, niektórzy z głównych producentów leków wstrzymali produkcję, powodując niedobory. Wiele pozwów przeciwko tym firmom wytoczyły rodziny osób, które doświadczyły tego zespołu, choć częstość jego występowania szacowana jest na mniej niż jeden procent.
Kolejne obawy związane z użyciem wlewu propofolu pojawiły się po śmierci artysty Michaela Jacksona. Uważa się, że otrzymywanie wlewów z propofolu częściowo spowodowało jego śmierć. Nie zostały one podane w sposób zamierzony przez producentów. Niemniej jednak ujawnił możliwość niewłaściwego użycia leku ze szkodą dla pacjenta.
Nie jest jasne, czy lekarze będą nadal stosować wlew propofolu zgodnie z jego usankcjonowanymi sposobami. Wprowadzono leki podobne do leku, które mogą być preferowane. Większość członków społeczności medycznej uważa, że lek ten ma uzasadnione i ważne zastosowania, a ryzyko związane z jego stosowaniem występuje rzadko i można je zmniejszyć dzięki czujności.