Inspekcja penetrantem barwnika (DPI) to nieniszczący proces testowania stosowany na metalu i ceramice. Podobnie jak inne nieniszczące metody badań, DPI pozwala inspektorom testować materiały bez cięcia, wytaczania lub w inny sposób naruszania powierzchni. Inspekcja penetrantem barwnika pomaga wykryć pęknięcia powierzchni lub inne defekty, które mogą nie być widoczne gołym okiem. Ten proces może być używany tylko do testowania materiałów nieporowatych i nie powinien być stosowany do bardziej porowatych materiałów, takich jak kamień lub beton.
DPI jest powszechnie używane przez metalowców do sprawdzania wad w obszarach spawanych lub lutowanych. Ta metoda testowa ostrzega użytkowników o potrzebie dalszego spawania lub naprawy. Może być również stosowany podczas odlewania metalu w celu wykrycia wad sprzętu, elementów złącznych i innych elementów stalowych. Inspekcja penetrantem barwnika może być również pomocna dla producentów ceramiki i tworzyw sztucznych.
Proces kontroli penetrantem barwnika rozpoczyna się, gdy inspektorzy nakładają płynny barwnik na badany materiał. W zależności od materiału, barwnik ten może być natryskiwany, wylewany lub nakładany pędzlem na powierzchnię przedmiotu. Barwnik musi pozostawać na powierzchni przez pewien czas i osadzać się na wszelkich pęknięciach lub uszkodzonych obszarach. Następnie użytkownik nakłada środek wywołujący w celu zwiększenia widoczności barwnika. Pracownicy mogą następnie sprawdzić powierzchnię w świetle ultrafioletowym (UV) lub białym, aby sprawdzić, czy nie ma wad.
Testy penetracyjne zazwyczaj obejmują dwa podstawowe rodzaje barwników. Barwniki w kolorze czerwonym są widoczne gołym okiem i pozwalają inspektorom szybko wykryć wady. Niestety barwniki te mogą nie wykrywać wszystkich obszarów problematycznych i są szczególnie nieskuteczne w lokalizowaniu bardzo małych pęknięć. Barwniki fluorescencyjne są w stanie lepiej wychwytywać drobne skazy, ale wymagają źródła światła UV.
W porównaniu z innymi metodami testowania, kontrola penetrantem barwnika jest procesem stosunkowo szybkim i prostym. Pracownicy używają tylko barwników i prostych narzędzi do wykonywania testów i inspekcji obiektu. Wymagane jest niewielkie szkolenie lub przygotowanie, dzięki czemu pracownicy na wszystkich poziomach umiejętności mogą sprawdzać wady spoin, pęknięcia i oznaki zagrożenia.
Jednym z największych ograniczeń testowania penetracyjnego barwnika jest to, że można go stosować tylko na powierzchniach nieporowatych. Materiały porowate, takie jak beton lub kamień, po prostu wchłaniają barwnik, dzięki czemu można łatwo przeoczyć problematyczne obszary. Ta metoda testowa może być również nieskuteczna w przypadku obiektów o szorstkiej fakturze powierzchni. Testy penetracyjne barwnika generalnie działają najlepiej na stosunkowo gładkich powierzchniach, gdzie barwnik wnika tylko w pęknięcia i inne defekty.