Rekombinowana insulina to insulina produkowana przy użyciu technologii rekombinacji DNA, w której fragmenty DNA są wprowadzane do organizmów, aby zachęcić je do wytwarzania medycznie użytecznych białek i innych związków. Zastosowanie technologii rekombinacji pozwala na produkcję na dużą skalę różnych produktów farmaceutycznych, a także zwiększa kontrolę jakości i ogranicza ryzyko, takie jak reakcje alergiczne. Najczęściej produkowaną formą rekombinowanej insuliny jest rekombinowana insulina ludzka, przeznaczona do stosowania u osób z niedoborami insuliny.
Osoby z cukrzycą nie wytwarzają wystarczającej ilości insuliny lub nie reagują na insulinę wytwarzaną w organizmie i mogą potrzebować insulinoterapii w celu opanowania ich stanu. Dawniej do produkcji insuliny do leków używano świń i bydła. Proces ten był nie tylko czasochłonny, ale również nieefektywny i narażał ludzi na ryzyko reakcji alergicznych na obcą insulinę, a także ryzyko chorób odzwierzęcych. Nawet po dokładnym sprawdzeniu i kontroli zapasy insuliny mogą być skażone takimi rzeczami jak priony, nieuczciwe białka powiązane z zaburzeniami neurologicznymi.
Dzięki rekombinowanej insulinie organizmy takie jak bakterie, rośliny lub drożdże są wykorzystywane do produkcji insuliny. Organizm jest genetycznie modyfikowany, aby eksprymował insulinę w dużych ilościach, a następnie hodowany w warunkach laboratoryjnych. Zaopatrzenie w insulinę można szybko i łatwo oczyścić i są one identyczne jak zwykła insulina ludzka, co pozwala uniknąć problemów związanych ze źródłami krów i świń.
Produkty znane jako analogi insuliny są funkcjonalnie takie same jak zwykła insulina, ale działają w nieco inny sposób. Wiele analogów zaprojektowano tak, aby działały bardzo szybko, co pozwala na szybkie podanie insuliny i większą kontrolę nad poziomem insuliny w organizmie. Technologia rekombinacji umożliwiła firmom modyfikowanie formuł insuliny w celu opracowania rekombinowanej insuliny, która będzie działać w organizmie na różne sposoby, aby osiągnąć różne pożądane efekty, od szybko rosnącej dawki dla pacjenta w kryzysie do bardziej konwencjonalnego, wolnego wchłaniania.
Rekombinowane produkty insulinowe są łatwo dostępne na rynku pod różnymi markami. Leki te są zawsze identyfikowane jako leki rekombinowane, aby ludzie rozumieli źródło i metody produkcji. Chociaż nie ma znanych zagrożeń związanych ze stosowaniem rekombinowanej insuliny, a hormon jest chemicznie identyczny, niektórzy konsumenci nie lubią stosowania technologii rekombinacji i mogą szukać leków z innych źródeł, jeśli są one dostępne. W przypadku analogów lekarz może omówić, dlaczego dany analog został przepisany lub zalecony, i udzielić informacji na temat alternatyw, które pacjent może wybrać.