Traktowane za dobrą monetę, insynuacja jest stwierdzeniem, które wydaje się nieszkodliwe, ale sugeruje zniewagę lub groźbę i jest często używane w kulturalnym społeczeństwie, gdy bezpośredni sprzeciw nie wchodzi w rachubę. Insynuacje są częściej używane w niektórych kulturach niż w innych. Insynuacje seksualne to odrębna kategoria insynuacji o własnych cechach. Innuendo to także termin prawniczy używany w procesach o zniesławienie i oszczerstwo.
W grzecznym społeczeństwie insynuacje mogą być skutecznym sposobem na podważenie czyjegoś charakteru, znieważenie lub zastraszenie. Dla tych, którzy nie chcą lub nie mogą mówić bezpośrednio i stawić czoła sytuacji, jest to preferowany sposób na przekazanie punktu. Na przykład menedżer w firmie może powiedzieć: „Prezes firmy przez ostatnie trzy lata odnosił sukcesy w osiąganiu zysków, a jej metody są bardzo kreatywne”. Dorozumianym tłumaczeniem byłoby: „Zyski tej firmy w ciągu ostatnich trzech lat zostały osiągnięte dzięki metodom, które są podejrzane, jeśli nie nielegalne”.
Socjolingwistyka obejmuje badanie wpływu kultury i przekonań społecznych na używanie języka. Insynuacje i sarkazm są często bardziej akceptowalne społecznie niż bezpośrednia konfrontacja, a różne kultury mają własne, charakterystyczne sposoby radzenia sobie z kontrowersją i gniewem. Na przykład, podczas gdy wielu mieszkańców północy w Stanach Zjednoczonych jest znanych z bardziej bezpośrednich i szczerych twarzy, mieszkańcy południa są często znani z tego, że są uprzejmi i przyprawiają swoją mowę insynuacjami. Kiedy mieszkaniec południa mówi: „Błogosław jej serce”, w rzeczywistości nie wyraża empatii wobec jednostki. To, co naprawdę ma na myśli, to: „Ta osoba to kompletny bałagan”.
Insynuacje seksualne są również znane pod nazwą podwójne entendre, francuskie wyrażenie, które z grubsza oznacza „podwójne zrozumienie”. Podczas gdy większość insynuacji ma wyraźnie negatywny wydźwięk, sugestia seksualna jest często postrzegana jako sposób na nawiązanie kontaktu seksualnego lub wstrzyknięcie humoru do rozmowy. Sugestia seksualna jest często zabawna, choć teraz zawsze. Nauczyciel psychologii ze szkoły średniej z Florydy został skrytykowany, gdy użył sugestii seksualnych w quizie, co oburzyło wielu rodziców.
Słowo innuendo pochodzi od łacińskiego słowa innuere, które oznacza „ukłonić się”. Jest to termin prawny, który ma implikacje w procesach o zniesławienie, w których mówi się lub drukuje negatywny komentarz szkodzący reputacji danej osoby. Prawne znaczenie insynuacji nie różni się od powszechnie przyjętej definicji. W prawie oznacza to „nieokiełznaną sugestię” i może być użyte w procesie sądowym w celu podtrzymania roszczenia powoda.