Internetowy test na autyzm jest zwykle prostym testem wielokrotnego wyboru lub testem prawda-fałsz, który może pomóc komuś ustalić, czy może wykazywać niektóre objawy zaburzeń ze spektrum autyzmu. Internetowy test autyzmu może pytać o specyficzne i powszechne objawy zaburzeń ze spektrum autyzmu, takie jak „Fascynują mnie liczby” lub „Lubię sytuacje społeczne”. Niektóre testy wymagają odpowiedzi prawda lub fałsz, podczas gdy inne proszą osoby badane o ocenę poziomu zgodności z każdym stwierdzeniem. Psychiatrzy zazwyczaj podkreślają, że te testy internetowe nie mają na celu zaoferowania ostatecznej diagnozy zaburzeń ze spektrum autyzmu. Zamiast tego są one zwykle najlepiej wykorzystywane, aby pomóc osobie w ustaleniu, czy powinna szukać leczenia psychiatrycznego w przypadku zaburzenia ze spektrum autyzmu.
Simon-Baron Cohen, psycholog z Autism Research Center na Uniwersytecie w Cambridge, przypisuje się opracowanie testu ilorazu spektrum autyzmu (AQ). Ten test jest jednym z najpopularniejszych internetowych testów autyzmu. Zawiera listę 50 stwierdzeń i prosi zdającego o ocenę stopnia zgodności z każdym pytaniem.
Osoba, która nie cierpi na żadne zaburzenia ze spektrum autyzmu, uzyska w tym teście średnio około 16 punktów. Uważa się, że osoby, które zdobędą 32 lub więcej punktów, cierpią na zaburzenia ze spektrum autyzmu. Około 80 procent osób z wysokimi wynikami w teście AQ diagnozuje się później jakąś formę autyzmu.
Większość ekspertów psychiatrycznych uważa, że wysoki wynik w teście AQ nie wskazuje ostatecznie na autyzm. Wiele osób, które uzyskały wysokie wyniki w internetowym teście na autyzm, okazuje się później, że cieszy się normalną funkcją społeczną. Wydaje się to być prawdą, nawet jeśli pacjenci, o których mowa, wykazują wiele wyraźnych objawów zaburzeń ze spektrum autyzmu. Czasami objawy zaburzeń ze spektrum autyzmu są bardzo podobne do objawów innych zaburzeń psychicznych, takich jak zaburzenie obsesyjno-kompulsywne lub zaburzenie koncentracji uwagi. Dalsza ocena psychiatryczna jest zwykle konieczna do postawienia właściwej i ostatecznej diagnozy.
Wstępne testy autyzmu online mogą jednak być przydatne dla tych, którzy uważają, że mogą cierpieć na zaburzenia ze spektrum autyzmu. Zaburzenia ze spektrum autyzmu, takie jak zespół Aspergera, są często trudne do zdiagnozowania. Osoby cierpiące na te zaburzenia są często bardzo dobrze funkcjonujące i mogą wydawać się innym zdrowym psychicznie, choć trochę dziwnie. Internetowy test autyzmu może wskazywać na obecność objawów zaburzeń ze spektrum autyzmu, a nawet może wskazywać na nasilenie tych objawów.