Intrapreneur to ktoś, kto pracuje w firmie, aby przekształcić pomysł w wykonalny produkt. Firmy, w których pracują, zapewniają firmom, w których pracują, dużą autonomię w zakresie swoich projektów i często mówi się, że zachowują się zasadniczo jak przedsiębiorcy, bez ryzyka związanego z byciem przedsiębiorcą. Koncepcja intraprzedsiębiorczości sięga połowy XX wieku, kiedy kilka amerykańskich firm zaczęło zachęcać do tworzenia małych grup roboczych w firmie do pracy nad projektami i rozwijania nowych pomysłów.
Podobnie jak przedsiębiorca, intraprzedsiębiorca jest zmotywowany, zmotywowany, kreatywny i potrafi myśleć nieszablonowo. Musi być w stanie zbadać pomysł, zidentyfikować jego zalety i pracować nad rozwinięciem pomysłu w coś, co da się zastosować w prawdziwym świecie. Intraprenerzy uczą się na swoich doświadczeniach, opracowując nowe projekty i wyciągają wnioski zarówno z sukcesów, jak i porażek. Zwykle mają też mały zespół wsparcia, zaczerpnięty ze współpracowników w organizacji, w której pracują, a intraprzedsiębiorca tworzy zespół, który będzie najlepiej pasował do konkretnego projektu.
W przeciwieństwie do przedsiębiorców intraprzedsiębiorcy są znacznie mniej narażeni na ryzyko niepowodzenia. Swoje wysiłki mają za sobą pokaźne finanse firmy, a także mogą korzystać z kontaktów, doświadczenia i umiejętności, którymi dysponuje firma. Może to sprawić, że projekty intrapreneurialne będą o wiele bardziej prawdopodobne, aby powiodły się, a to oznacza, że ludzie mogą sobie pozwolić na zatopienie znacznych zasobów w projekcie, aby posunąć go tak daleko, jak to możliwe.
Jednym z najbardziej znanych przykładów intraprzedsiębiorczości jest słynny Skunk Works w Lockheed Martin. Ta grupa robocza w ramach znanego producenta sprzętu obronnego jest odpowiedzialna za rozwój wielu najnowocześniejszych samolotów i innych innowacji od 1943 roku, kiedy została powołana do pracy nad tajnymi projektami dla Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. W niektórych firmach grupę roboczą intrapreneurs można nazwać „projektem skunkworks” w odniesieniu do słynnego podziału Lockheed.
Badania nad działaniami intrapreneurial wskazują, że są one najbardziej prawdopodobne, aby odnieść sukces, gdy ich projekty są ściśle powiązane z podstawową misją firmy. Odnoszą również większe sukcesy, gdy pracownicy w grupie roboczej mają dużą swobodę pracy nad swoimi projektami, bez ingerencji członków kierownictwa. Dla intraprzedsiębiorcy możliwość pracy poza siedzibą firmy lub w wydzielonym obszarze może mieć również kluczowe znaczenie, ponieważ izoluje zespół od konfliktów z resztą firmy. Niezbędne jest również posiadanie kierownika zespołu, który jest kreatywny, oddany i bardzo elastyczny.
Niektórzy uważają również, że niektóre działania na własny rachunek, takie jak prowadzenie franczyzy, mają charakter intrapreneurialny. Właściciele franczyzy polegają na systemach, wsparciu i wsparciu firmy macierzystej, ponosząc niewielkie ryzyko związane z rozpoczęciem nowej działalności. Przedsiębiorca prowadzący franczyzę prawdopodobnie nie poniesie porażki.