Intubacja światłowodowa to specjalistyczna metoda wprowadzania rurki oddechowej do pacjenta. Zabieg najczęściej stosuje się, gdy pacjent jeszcze nie śpi lub nie może poruszać głową. Sprzęt obejmuje rurkę oddechową działającą jako osłona wokół kamery światłowodowej. Kamera umożliwia lekarzowi wprowadzenie rurki we właściwe miejsce. Po zakończeniu kamera wychodzi, a pacjent jest podłączony do respiratora.
W najprostszej formie intubacja tchawicy polega na wprowadzeniu rurki oddechowej do tchawicy lub tchawicy pacjenta. Intubacja jest procedurą niezbędną w przypadku większości operacji lub gdy pacjent znajduje się w stanie krytycznym. Podczas większości intubacji tchawicy lekarz używa urządzenia zwanego laryngoskopem do uciskania języka. Widoczna tchawica, może włożyć rurkę oddechową. Ta praktyka staje się niemożliwa w pewnych sytuacjach.
Jeśli pacjent ma uraz szyi, na przykład, normalna intubacja tchawicy może spowodować dalsze uszkodzenie kręgosłupa. Lekarze potrzebowali formy intubacji, w której nie musieli ruszać głową pacjenta. Jako rozwiązanie tego problemu powstała intubacja światłowodowa.
W większości przypadków lekarz stosuje intubację światłowodową pacjenta, który nie śpi. Na tylną część gardła stosuje się znieczulenie miejscowe, zwykle spray. Drugi lekarz lub pielęgniarka przykłada małą przyssawkę do czubka języka pacjenta i lekko pociąga język do przodu. Ta procedura tworzy większą lukę dla kamery światłowodowej. Pacjent przygotowany, lekarz rozpoczyna intubację.
Wprowadzając rurkę do ust pacjenta, lekarz obserwuje obraz z kamery na pobliskim telewizorze. Aby uniknąć poruszania pacjenta podczas zabiegu, lekarz wykonuje wolniejsze ruchy niż podczas normalnej intubacji. Obraz pozwala mu znaleźć tchawicę i włożyć do niej rurkę. Gdy rurka jest już na miejscu, lekarz wyciąga część z kamerą. Pozostała pusta rura jest gotowa do podłączenia do standardowego respiratora.
Podobnie jak w przypadku wszystkich procedur medycznych, intubacja światłowodowa ma swój własny zestaw powikłań i zagrożeń. Ogólnie procedura jest skuteczna w nieco mniej niż 90%. Ponadto, jeśli usta pacjenta są pełne krwi lub innego płynu, kamera światłowodowa nie może wyświetlić wyraźnego obrazu; lekarz nie może włożyć rurki do oddychania. Innym możliwym powikłaniem intubacji światłowodowej jest krwawienie z powodu rozerwania naczyń krwionośnych.