Inżynieria komputerowa to proces analizy i projektowania całego sprzętu, oprogramowania i systemów operacyjnych dla systemu komputerowego. Jest to połączenie dwóch dziedzin: informatyki i elektrotechniki. Informatyka i inżynieria są często mylone jako to samo, ale te dwie dziedziny znacznie się różnią. Podczas gdy obowiązki informatyków obejmują więcej inżynierii elektrycznej i oprogramowania, inżynierowie komputerowi są również szkoleni w zakresie projektowania oprogramowania i integracji sprzętu i oprogramowania.
Inżynierowie komputerowi skupiają się również na sieciach komputerowych. Muszą wykorzystać swoją wiedzę i zrozumienie projektowania systemów logicznych i mikroprocesorowych, a także architektury komputerowej i interfejsów komputerowych. Podczas swojej pracy inżynierowie komputerowi mogą znaleźć odpowiedzi na główne dylematy komputerowe, tworząc kolejne duże rozwiązanie technologiczne.
Case Western Reserve była pierwszą uczelnią, która w 1971 roku zaoferowała program inżynierii komputerowej; jednak obecnie istnieje ponad 100 akredytowanych uniwersytetów na całym świecie. Studenci, którzy chcą studiować w tej dziedzinie, muszą mieć silne wykształcenie i rozumienie matematyki i nauk ścisłych. Jeśli uczeń wyróżnia się w tych przedmiotach, inżynieria komputerowa najprawdopodobniej będzie dla niego wygodnym rozwiązaniem. Inżynierowie komputerowi muszą również posiadać silną orientację na szczegóły, pracę zespołową i umiejętności analityczne. Potrzebne są również dobre umiejętności komunikacyjne, ponieważ inżynierowie komputerowi często muszą wyjść poza laboratorium, aby poradzić sobie z klientami i innymi profesjonalistami.
Dziedzina inżynierii komputerowej jest szeroka, ale istnieje wiele mniejszych obszarów, na których skupia się większość studentów. Czasami osoba studiująca, aby zostać inżynierem komputerowym, wybierze specjalizację z naciskiem na architekturę komputerową lub sposób, w jaki informacje są zorganizowane wewnętrznie. Inne możliwe obszary nauki to systemy baz danych, systemy operacyjne lub inżynieria oprogramowania. Jeśli student zdecyduje się studiować którykolwiek z tych lub wielu innych obszarów, przyniesie specjalistyczną przewagę w dziedzinie inżynierii komputerowej.
Dziedzina ta stale się rozwija i zmienia ze względu na szybkie tempo postępu technologicznego. Dlatego ważne jest, aby profesjonaliści stale doskonalili się i uczyli nowych rzeczy, aby być na bieżąco ze wszystkimi nowymi osiągnięciami. Inżynierowie komputerowi są często zobowiązani do udziału w seminariach szkoleniowych organizowanych przez dostawców, producentów sprzętu i oprogramowania, uczelnie wyższe lub inne instytucje prywatne.
W pewnym momencie inżynieria komputerowa rozgałęzia się w dwóch kierunkach. Profesjonalista musi zdecydować, czy chce skupić się na technologicznej stronie dziedziny, czy też kontynuować karierę łączącą technologię i zarządzanie. Jeśli zostanie wybrana ta druga opcja, musi kontynuować swoją edukację na dodatkowych kursach biznesowych i finansowych i może być wymagane uzyskanie dyplomu MBA.