IPO mikrofinansowe to pierwsza publiczna oferta akcji wyemitowanych przez spółkę, której celem jest pożyczanie pieniędzy biednym przedsiębiorcom w krajach rozwijających się. IPO to pierwsza okazja dla inwestorów do zakupu akcji na giełdzie papierów wartościowych. Niektórzy eksperci ekonomiści popierają mikrofinansowanie jako sposób na wzmocnienie światowej gospodarki poprzez stosunkowo niewielkie pożyczki. Z każdą ofertą publiczną mikrofinansowania wiążą się pewne kontrowersje, ponieważ krytycy uważają, że jest to sposób, w jaki inwestorzy mogą czerpać korzyści z najbiedniejszych członków społeczeństwa.
Wiele firm jest własnością prywatną, ale wymaga znacznych środków finansowych, aby konkurować na poziomie krajowym lub globalnym. W niektórych przypadkach zamożni inwestorzy prywatni mogą mieć wystarczająco dużo pieniędzy, aby przenieść takie firmy na wyższy poziom. W przeciwnym razie firmy potrzebujące ogromnego zastrzyku kapitału mogą próbować wejść na giełdę, co oznacza, że inwestorzy na całym świecie będą mogli kupować niewielkie udziały własnościowe za pośrednictwem scentralizowanej giełdy. Firmy, które udzielają pożyczek potencjalnym właścicielom firm na obszarach wiejskich w małych krajach, mogą podjąć próbę wykonania tego kroku poprzez IPO mikrofinansowania.
Kiedy dochodzi do IPO, czyli pierwszej oferty publicznej, zaangażowana spółka oferuje ogółowi akcje po cenie uzgodnionej przez spółkę i subemitenta, którym jest zwykle duży dom maklerski sponsorujący ofertę. W tym momencie cena często rośnie z powodu typowego zainteresowania inwestorów nową ofertą. Po kilku tygodniach cena akcji generalnie stabilizuje się do pewnego poziomu równowagi, który odzwierciedla to, co inwestorzy myślą o wartości firmy.
W przypadku oferty publicznej mikrofinansowania wartość ta jest określana na podstawie tego, ile pieniędzy firma zarabia na swoich pożyczkach. Ideą mikrofinansowania jest to, że tylko niewielka inwestycja w potrzebujących przedsiębiorców z obszarów bez dużego handlu może przynieść duże dywidendy. Zwolennicy mikrofinansowania uważają, że ten rodzaj inwestycji jest dobrym sposobem na stymulowanie gospodarki bez dużych nakładów pieniężnych, a potencjał korzyści ekonomicznych i społecznych płynących z tej praktyki jest nieograniczony.
Niestety inwestorzy, którzy są zainteresowani konkretnym IPO mikrofinansowania, muszą wystrzegać się kilku obaw. Niektórzy pożyczkodawcy mikrofinansowania mogą bezpłatnie finansować ubogich, ale żądają w zamian horrendalnie wysokich odsetek, co może postawić potrzebującą osobę w jeszcze gorszej sytuacji finansowej. Istnieje również pewien niepokój społeczny związany z perspektywą, że zamożni inwestorzy staną się jeszcze bogatsi na zmaganiach biednych. Osoby rozważające zakup pierwszej oferty mikrofinansowej powinny dokładnie przyjrzeć się specyfice firmy i jej praktykom przed podjęciem dalszych działań.