Każdy z nas musi od czasu do czasu znosić stres i każdy radzi sobie z nim na swój sposób. Dla milionów ludzi jedzenie emocjonalne lub używanie jedzenia w celu radzenia sobie ze stresem jest jednym ze sposobów radzenia sobie. Ci, którzy angażują się w emocjonalne jedzenie, kiedy są zdenerwowani, zwracają się do jedzenia, mając nadzieję, że poprawi to ich negatywne uczucia.
Ci, którzy radzą sobie z uczuciami związanymi z jedzeniem emocjonalnym, zwykle wybierają żywność o wysokiej zawartości tłuszczu, białka i węglowodanów lub „żywność komfortową”. Niektóre popularne potrawy zapewniające komfort to między innymi lody, czekolada, pizza, makarony i sery oraz fast foody. Te składniki działają chemicznie w mózgu, tymczasowo poprawiając nastrój.
W zależności od rodzaju preferowanych pokarmów, rezultatem może być działanie uspokajające lub pobudzające. Na przykład tryptofan jest aminokwasem znajdującym się w żywności bogatej w białko, który jest dobrze znany ze swoich właściwości uspokajających i wywołujących sen. Produkty mleczne zawierają dużą ilość tryptofanu, dlatego osoba emocjonalnie zjadająca może wybrać lody lub pizzę jako odpowiedź na niepokój.
Media bardzo dobrze, choć nieco nierealistycznie, przedstawiają akt emocjonalnego jedzenia. Telewizyjne dramaty i sitcomy pokazują aktorkę, która po rozstaniu pochłania galon lodów lub objada się niezdrowym jedzeniem, aby poradzić sobie z niepokojem przed wielkim wydarzeniem. Te sceny dobrze osiągają swój efekt, jednak aktorki lub w niektórych przypadkach aktorzy są zwykle atrakcyjni, szczupli i nie reprezentują wielu milionów ludzi, którzy zmagają się z emocjonalnym jedzeniem z powodu negatywnych uczuć i problemów z przybieraniem na wadze, które mogą się z tym wiązać. że.
Dla większości ludzi, którzy często angażują się w emocjonalne jedzenie, często największą konsekwencją jest przybieranie na wadze. Jednak dla niektórych osób jedzenie emocjonalne może prowadzić do poważniejszych problemów. Możliwe jest, że jedzenie emocjonalne rozwinie się w poważniejsze zaburzenia odżywiania i/lub uzależnienia od jedzenia.
Jednym z głównych zaburzeń odżywiania związanych z jedzeniem emocjonalnym jest bulimia nervosa. Ofiary z tym zaburzeniem zgłaszają, że próbują wypełnić psychologiczną pustkę lub poczucie pustki jedzeniem. Zaburzeniu temu towarzyszą wymioty po napadach emocjonalnego jedzenia, aby zapobiec przybieraniu na wadze. Wahania nastroju, niska samoocena, poczucie braku kontroli i niewyjaśniony przyrost masy ciała to niektóre sygnały ostrzegawcze głębszych problemów związanych z jedzeniem emocjonalnym i mogą wskazywać na zaburzenia odżywiania.
Jedzenie emocjonalne nie zawsze jest oznaką zaburzeń odżywiania, ale często jest czynnikiem przyczyniającym się do otyłości i związanych z nią zagrożeń dla zdrowia. Jest to przypadek uzależnienia od jedzenia, który jest bardzo trudny do rozwiązania. Osoby, które jedzą, aby złagodzić stres, nie mają możliwości całkowitego zrezygnowania z jedzenia, tak jak zaleca się osobom uzależnionym od alkoholu lub narkotyków. Oczywiście ludzie potrzebują jedzenia, aby przetrwać, co sprawia, że emocjonalne jedzenie jest niezwykle trudnym do zerwania nawykiem.