Juniperus communis lub jałowiec pospolity to drzewiasta roślina występująca na całej półkuli północnej. Jej wklęsłe liście w kształcie szydła rosną w gronach po trzy i są zielone z szarawym lub niebieskawym odcieniem i mają charakterystyczny blady pas wzdłuż wewnętrznej powierzchni. Pochodzi z Ameryki Północnej i Europy, jest uprawiany na całym świecie i jest najbardziej rozpowszechnionym drzewem iglastym na świecie.
Juniperus communis jest dwupienny, co oznacza, że szyszki rośliny są męskie lub żeńskie, a na danej roślinie występuje tylko jedna płeć. Wiatr jest niezbędny do przeniesienia pyłku z żółtych szyszek męskich na zielone szyszki żeńskie. Powstałe jagody dojrzewają od zielonego do ciemnofioletowego przez okres 18 miesięcy.
Podgatunek jałowca pospolitego może rosnąć jako drzewa i krzewy o różnej wielkości. Większość dojrzałych krzewów jałowca ma nie więcej niż 13 stóp (4 m), a drzewa osiągają wysokość 30 stóp (9.1 m) lub więcej. Jeden jałowiec pospolity rosnący w Szwecji osiągnął wysokość 60 stóp (18.3 metra).
Często stosowana ozdobnie w kształtowaniu krajobrazu, Juniperus communis jest odporną rośliną, która może rosnąć na glebach o niskiej jakości i jest w stanie wytrzymać trudne warunki środowiskowe, takie jak susza i silne wiatry. Po dojrzeniu juniperus communis wymaga niewiele opieki i pielęgnacji. Roślina nie rośnie dobrze w cieplejszych regionach, zamiast tego kwitnie w swoim rodzimym, chłodniejszym klimacie. Mimo to młode rośliny jałowca są podatne na uszkodzenia spowodowane mrozem, a liście żółkną w miesiącach zimowych.
Oprócz zastosowań dekoracyjnych jałowiec pospolity był używany jako tradycyjny środek ziołowy. Jagody jałowca, spożywane na surowo lub na herbatę, są używane przez kultury na całym świecie w leczeniu różnych schorzeń, w tym brodawek, dolegliwości trawiennych, wzdęć, infekcji dróg moczowych, zapalenia pęcherza moczowego, reumatyzmu, dny moczanowej i cukrzycy. Uważano nawet, że jagody jałowca mogą pomóc odeprzeć zarazę.
Jagody jałowca mogą również działać jako środek poronny, substancja, która może wywołać aborcję. Były stosowane w przeszłości w niektórych kulturach jako środek antykoncepcyjny, a kobiety w ciąży lub karmiące piersią powinny unikać produktów zawierających jałowiec. Ostatnio jałowiec był używany jako składnik szamponów przeciwłupieżowych i środków odstraszających owady.
Mimo gorzkiego smaku jałowiec od lat wykorzystywany jest również jako składnik do produkcji żywności. Jest niezbędnym składnikiem przy wytwarzaniu ginu, a słowo „gin” pochodzi od genievre, francuskiego słowa oznaczającego jałowiec. Jałowiec był również używany do produkcji farszów, pasztetów i kiszonej kapusty, a nasiona można prażyć i mielić, aby zrobić substytut kawy.