Kabel krosowany Ethernet łączy dwa komputery bezpośrednio przez porty Ethernet, umożliwiając komputerom przekazywanie lub udostępnianie danych bez konieczności budowania sieci. Kabel krosowy eliminuje potrzebę sprzętu sieciowego, łącząc bezpośrednio terminale Ethernet komputerów. Kabel krosowany Ethernet jest okablowany inaczej niż standardowy kabel Ethernet, przeznaczony do łączenia z koncentratorem routera sieciowego lub przełącznikiem. Ten kabel z przeplotem jest niezbędny do połączenia dwóch komputerów bez sprzętu sieciowego.
Największą zaletą bezpośredniego połączenia dwóch komputerów jest to, że zajmuje to tylko kilka sekund i nie wymaga specjalnej wiedzy ani oprogramowania. Wystarczy podłączyć jeden koniec kabla krosowanego Ethernet do portu sieciowego jednej maszyny, a drugi koniec do portu drugiej maszyny. Po podłączeniu komputery mogą „widzieć swoje dyski twarde” i wymieniać dane tak łatwo, jak przy przechodzeniu z pendrive’a na dysk twardy, tylko szybciej. To świetny sposób na udostępnianie dużych plików lub dużej ilości danych, takich jak muzyka lub biblioteki obrazów cyfrowych. Jest również całkowicie prywatny, ponieważ dane nie są transmitowane przez sieć.
Wadą używania skrosowanego kabla Ethernet jest to, że oba komputery są połączone fizycznym kablem, więc muszą znajdować się dość blisko siebie. Inną potencjalną wadą jest brak opcjonalnych wbudowanych zabezpieczeń, jakie ma się w sieci. Gdy oba komputery są bezpośrednio połączone, użytkownicy mogą uzyskać dostęp do wszystkiego, co nie jest oddzielnie chronione przez aktywne uprawnienia systemu operacyjnego lub szyfrowanie. Nie stanowi to problemu, gdy użytkownik jest właścicielem obu systemów, ale jeśli na przykład dzieci używają skrosowanego kabla Ethernet do podłączenia komputera osobistego do komputera mamy lub taty, dokumenty finansowe lub inne prywatne foldery powinny być chronione przed dostępem za pomocą szyfrowania lub inne środki.
Kable Ethernet 10BASE-T i 100BASE-TX wykorzystują parę przewodów do wysyłania i drugą parę do odbierania, co daje łącznie cztery pary do połączenia dwóch komputerów. Dlatego każdy koniec kabla ma osiem przewodów i odpowiednie styki. Para nadawcza każdego urządzenia musi odpowiadać parze odbiorczej na przeciwległym urządzeniu. W sieci to przejście jest realizowane wewnątrz sprzętu sieciowego. W kablu Ethernet z przeplotem odbywa się to wewnętrznie w samym przewodzie. Standardowe kable Ethernet nie krzyżują się i są czasami określane jako kable „proste”.
Kable crossover są dostępne w większości sklepów z elektroniką i są dość niedrogie. Można również zbudować własny kabel skrosowany Ethernet, kupując odpowiednią kategorię kabla na szpuli, a następnie podłączając złącza RJ45 na obu końcach. Schematy połączeń są dostępne online.