Kaczka to ptak wodny z rodziny Anatidae. Do tej rodziny zalicza się wiele gatunków, w tym udomowione kaczki, które wywodzą się od dzikich kaczek krzyżówek. Kaczki można znaleźć w wielu regionach świata, zarówno w środowisku słonym, jak i słodkowodnym, i są również powszechną cechą podwórka ze względu na ich łagodne usposobienie, smaczne jaja i aromatyczne mięso.
Kilka cech można wykorzystać do odróżnienia kaczek od innych ptaków wodnych. Kaczki mają muskularne ciała zbudowane do nurkowania i pogłębiania, z krótkimi nogami i płetwami, które pozwalają im poruszać się w wodnym środowisku. Kaczki mają również charakterystyczne szerokie, płaskie dzioby, których używają do przekopywania się przez trawy wodne i błoto, aby chwytać różne zdobycze wraz z materiałami roślinnymi.
Na wodzie kaczki często wyglądają dość wdzięcznie, ponieważ ich ciała są dobrze przystosowane do pływania i nurkowania. Jednak na lądzie kaczki wyglądają raczej niezgrabnie, ponieważ ich nogi są cofnięte do tyłu, co powoduje, że mają chód kaczkowaty. Kaczki są również zdolne do latania, z wyjątkiem okresu linienia, a niektóre gatunki kaczek dokonują długich corocznych migracji, aby kopulować i wychowywać młode.
Słowo „kaczka” pochodzi od anglosaskiego dukana, co oznacza „nurkować”. Samce kaczek są znane jako kaczory, podczas gdy młode kaczki są znane jako kaczątka. Ogólnie rzecz biorąc, kaczka potrzebuje około roku, aby w pełni dojrzeć, przy czym większość kaczek łączy się w pary tylko na krótko w okresie godowym, aby rozmnażać się i wychowywać kaczki. Większość gatunków kaczek jest również dymorficznych płciowo, z jasno ubarwionymi samcami i bardziej ponurymi samicami.
Kaczki występują w szerokiej gamie kolorów i rozmiarów, a niektóre kaczki mają ozdobne grzebienie i inne ciekawe cechy fizyczne, które wyróżniają je z tłumu. Wśród udomowionych kaczek, oprócz wybiegu z młyna białego po pekińsku, znaleźć można także kaczkę błękitną cayuga, czubata szwedzka, khaki campbell, krzyżówka, call, Indian Runner, aylesbury, a także uroczo brzydka kaczka piżmowa, która ma łysina szyi i głowy. Dzikie kaczki dzielą się na kilka grup, w tym kaczki grzędujące, nurkujące i bawiące się.
Chociaż większość ludzi kojarzy kwakanie z kaczkami, niewiele gatunków kaczek faktycznie kwaka. Zamiast tego kaczki wykonują szereg innych nawoływań, które są używane do przekazywania informacji innym członkom stada. Nawiasem mówiąc, w przeciwieństwie do folkloru, rozbrzmiewa kaczy znachor.