Kajak turystyczny to rodzaj łodzi przeznaczonej do szybkiego wiosłowania na dłuższych dystansach. Jak większość kajaków, kajak turystyczny jest długi i wąski, a kajakarz siedzi wewnątrz łodzi, wślizgując się do otwartego kokpitu, który można następnie przykryć ubraniem znanym jako spódnica w sprayu. Te kajaki są mniej stabilne niż inne, więc są przeznaczone dla doświadczonych wioślarzy, chociaż są znacznie szybsze niż inne typy kajaków, a zatem łatwiejsze do napędzania do przodu. Łodzie te bardzo często posiadają olinowanie do zabezpieczania przedmiotów, takich jak wodoodporne torby, a nawet wędki.
Specyficzny kształt kajaka turystycznego może się różnić, chociaż wiele z nich ma wygięte w górę dzioby poprawiające prędkość. Może to utrudnić wiosłowanie w linii prostej, więc początkujący mogą mieć trudności ze skutecznym sterowaniem kajakiem turystycznym. Pokład kajaka może być płaski lub lekko zakrzywiony, aby zapewnić więcej miejsca na nogi wewnątrz, a olinowanie będzie prowadzone na pokładzie w pobliżu kokpitu, aby ułatwić dostęp do przedmiotów. Kadłub łodzi jest zwykle pozbawiony stępki, co oznacza, że wioślarz będzie musiał być bardziej biegły w sterowaniu łodzią, aby utrzymać ją prosto.
Niektóre modele kajaków turystycznych są wyposażone w ster typu skeg, który pomaga sterować łodzią w trudniejszych warunkach. Ster wprowadzany jest do wody za pomocą szeregu lin, które prowadzą do kokpitu kajaka i reguluje się go za pomocą pedałów zamontowanych wewnątrz łodzi. Jest to przydatne podczas wietrznych warunków i na wzburzonych wodach i jest używane w połączeniu z wiosłami do sterowania łodzią. Korzystanie ze steru pozwala użytkownikowi skupić się bardziej na mocy wyjściowej, a nie sterowaniu za pomocą wiosła.
Wiele modeli kajaków turystycznych jest zaprojektowanych dla jednego wioślarza, chociaż modele z dwoma wiosłami są również dość powszechne. Modele z dwoma wiosłami są zwykle znacznie dłuższe niż modele z jednym wiosłem i mogą być trudniejsze do kierowania ze względu na rozmiar i wagę, gdy są załadowane. Wsiadanie i wysiadanie z kajaków z dwoma wiosłami może również wymagać pewnej koordynacji, aby zapobiec zanurzeniu wioślarzy do wody.
Spódnica w sprayu jest często używana podczas wiosłowania w kajaku turystycznym. Ta część garderoby owija się wokół talii kajakarza, zanim wejdzie on do kajaka. Gdy wioślarz siedzi w kajaku, osłona przeciwpyłowa jest zapinana wokół krawędzi kokpitu, aby zapobiec przedostawaniu się wody do kokpitu lub w inny sposób kontaktowaniu się z ciałem wioślarza od pasa w dół.