Kalendarz cywilny to kalendarz powszechnie używany przez urzędników państwowych i obywateli prywatnych. W większości współczesnego świata używanym kalendarzem cywilnym jest system kalendarza gregoriańskiego, stworzony w 1582 roku przez papieża Grzegorza XIII. Wiele regionów ma również alternatywne kalendarze, które wyznaczają cykle wydarzeń religijnych. Zazwyczaj kalendarz cywilny obejmuje tylko święta państwowe lub narodowe i jest w dużej mierze nieświecki, aby umożliwić pluralizm religijny.
Kalendarze tworzone są przede wszystkim po to, by regulować rutynę i zachowanie oraz ujednolicić liczenie czasu. Wspólny kalendarz cywilny opiera się na czasie potrzebnym Ziemi na całkowite przejście Słońca, co zajmuje około 365.24 dni. Cykl ten podzielony jest na dwanaście miesięcy, które składają się z 28-31 dni. Miesiące są dalej podzielone na mniej więcej cztery segmenty tygodni, przy czym każdy tydzień zawiera siedem dni. Aby zrównoważyć dodatkowe 24 dnia każdego tranzytu, kalendarz cywilny dodaje dodatkowy dzień do lutego raz na cztery lata.
Chociaż kalendarz gregoriański jest międzynarodowym standardem w większości współczesnego świata, nie zawsze tak było. Przed erą łatwego transportu większość regionów miała własne kalendarze oparte na systemach religijnych lub obywatelskich. W starożytnym imperium rzymskim większość prowincji działała w kalendarzu juliańskim, stworzonym przez Juliusza Cezara. Indie i inne regiony hinduskie używały kalendarzy stworzonych przed naszą erą, chociaż przez lata przeszły one kilka adaptacji. Kalendarz Majów został opracowany około VI wieku przed naszą erą (pne) i jest godny uwagi ze względu na bardzo złożone i zaawansowane metody rozwoju.
Istnieje kilka ważnych powodów powstania kalendarza cywilnego, z których każdy ma szczególne znaczenie. Wspólny kalendarz pozwala na rejestrację najważniejszych wydarzeń obywatelskich oraz możliwość ustawienia określonych akcji w określone dni w roku. Ponadto kalendarz działa zgodnie z tranzytem planety wokół Słońca, umożliwiając ogólne zrozumienie, które pory roku przypadają w jakich miesiącach. Wraz ze wzrostem wiedzy naukowej kalendarze zazwyczaj stają się dokładniejsze, co pomaga regulować przygotowanie sezonowe i działalność rolniczą.
Kalendarz obywatelski będzie zazwyczaj zawierał ważne wydarzenia obywatelskie, takie jak święta państwowe, które mogą się różnić w zależności od regionu. Dodatkowo mogą zostać ustalone określone dni, które regulują zachowanie biznesowe lub księgowe związane z rządem; na przykład w Stanach Zjednoczonych 15 kwietnia jest dniem, w którym należy co roku składać rządowe formularze podatkowe. Dzięki utrzymywaniu powszechnie używanego kalendarza cywilnego na całym świecie, rządy i obywatele są w stanie stosunkowo łatwo koordynować podróże, biznes i handel.