Prawo biotechnologiczne to kompilacja wielu dziedzin prawa stosowanych do ludzi, produktów i firm, które łączą nauki biologiczne z technologią i inżynierią. Obejmuje aspekty umów, korporacji, podatków, nieruchomości, własności intelektualnej i prawa międzynarodowego. Prawnicy, którzy praktykują w tej dziedzinie, mają tendencję do wszechobecnego zaangażowania w projekt biotechnologiczny od jego powstania, przez rozwój, aż do wprowadzenia na rynek, a na końcu realizacji projektu.
Ustawy regulujące kwestie związane z biologią stosowaną, orzecznictwo w sporach dotyczących spraw biotechnologicznych oraz schemat regulacyjny regulujący określone zastosowania naukowe stanowią korpus prawny prawa biotechnologicznego. Ta dziedzina jako praktyka prawnicza istnieje dopiero od lat 1970. XX wieku, więc jej ustanowienie jako własnej dziedziny orzecznictwa jest wciąż nieco w powijakach. W miarę rozszerzania się dziedziny naukowej, prawo skupia się wokół niej, uszczegóławiając zastosowanie podstawowych dziedzin prawa, takich jak umowy i korporacje, które składają się na specjalizację.
Biotechnologia to zastosowanie technologii i inżynierii do systemów biologicznych w celu stworzenia produktu komercyjnego. Proces rozpoczyna się od naukowca i teorii, a następnie trwa przez wydłużony cykl rozwoju, który może trwać dziesięć lat lub dłużej, aż do momentu, gdy faktycznie zatwierdzony produkt będzie mógł zostać sprzedany publicznie. Podczas gdy naukowiec bada podstawy naukowe produktu, prawnicy zazwyczaj zajmują się przygotowaniem otoczenia na ewentualny debiut produktu. Prawo biotechnologiczne obejmuje wiele prac prawnych tego samego rodzaju, jakie byłyby zaangażowane w każdy złożony proces zakładania korporacji, a jednocześnie uwzględnia szczególne potrzeby przemysłu biotechnologicznego.
Uruchomienie biotechnologii może wiązać się z zebraniem od 250 do 300 milionów dolarów amerykańskich (USD). Praktyka prawna stojąca za tym przy zakładaniu firmy to typowe prawo korporacyjne, w tym organizacja biznesu, kapitalizacja, finansowanie, sekurytyzacja i sojusze korporacyjne. Aspekty specjalistyczne obejmują projektowanie sojuszy i umów umożliwiających wspólne przedsięwzięcia naukowców, firm farmaceutycznych i szpitali klinicznych, a także struktury finansowania i inwestycji odzwierciedlające długi okres inkubacji bez gwarancji sukcesu na końcu.
Bieżąca praktyka prawa biotechnologicznego po uruchomieniu obejmuje krajowe i międzynarodowe łagodzenie zgód i regulacji rządowych oraz ochronę praw własności intelektualnej. Większość produktów biotechnologicznych będzie miała ogólnoświatowy plan dystrybucji, wymagający złożonej, wielostronnej i wielonarodowej pracy prawnej, która w dużej mierze opiera się na konwencjach prawa międzynarodowego dotyczących praw ekonomicznych, pracowniczych i praw człowieka. Struktura finansowania projektu w czasie jest również wyspecjalizowana, z obawami prawnymi, które dotyczą inwestycji krajowych i międzynarodowych oraz podatków.