Termin „kamień szlifierski” jest używany do opisania dwóch różnych rzeczy, obie wykonane z kamienia. W pewnym sensie kamień szlifierski to kamień, który obraca się wokół centralnej osi z różną prędkością, przeznaczony do szlifowania i polerowania. W innym sensie kamień szlifierski to kamień młyński, specjalny kamień zaprojektowany specjalnie do mielenia ziarna. Omawiany kamień szlifierski jest zwykle jasny z kontekstu; oba są również używane do opisania poczucia ciężaru lub pracy, na przykład „trzymaj nos przy kamieniu szlifierskim”.
W pierwszym znaczeniu kamień szlifierski to dysk z grubego, porowatego kamienia z otworem pośrodku. W otworze można zamontować obrotową oś, aby obrócić kamień; powszechne jest montowanie kamienia szlifierskiego nad wanną lub umywalką, dzięki czemu opiłki są mielone do łatwego do czyszczenia pojemnika, a nie na całej podłodze. Za pomocą silnika elektrycznego lub pedału nożnego kamień szlifierski można obracać z różnymi prędkościami, które są zmieniane w zależności od realizowanego projektu.
Kamienie szlifierskie są często używane do ostrzenia noży i innych narzędzi. Mogą być również używane do polerowania czegoś takiego jak kamień lub drewno; kamienie szlifierskie używane do polerowania mają zazwyczaj bardzo drobne ziarno, ponieważ gruboziarniste ziarno żłobiłoby projekt, zamiast go polerować. W wielu sklepach przechowywanych jest kilka kamieni szlifierskich, co pozwala ludziom pracować z coraz drobniejszymi kamieniami szlifierskimi w celu uzyskania pożądanego wyglądu końcowego.
Kamień młyński jest w rzeczywistości jednym z pary dużych okrągłych kamieni. Kamienie młyńskie są układane jeden na drugim w procesie mielenia; zazwyczaj dolny kamień jest obracany, podczas gdy górny kamień pozostaje nieruchomy. Ziarno wsypywane jest przez otwór w górnym kamieniu młyńskim, a następnie mielone między nimi, a następnie wycieka przez rowki w kamieniu jako mąka. Ziarno mąki można zmieniać, stosując kamienie młyńskie o różnych rozmiarach i różnych prędkościach podczas procesu mielenia.
Wiele kamieni młyńskich jest dość dużych, przeznaczonych do mielenia dużych ilości ziarna na raz. Wczesne kamienie młyńskie były napędzane albo przez zwierzęta zaprzężone w kamień, albo przez koło wodne, dlatego wiele historycznych młynów znajduje się w pobliżu rzek. Wykopaliska archeologiczne odkryły wczesne wersje kamieni młyńskich, co sugeruje, że ludzie byli zaznajomieni z podstawowymi etapami wytwarzania mąki od tysięcy lat. Większość nowoczesnych mąk jest cięta w stali, a nie w kamieniu; niektórzy ludzie uważają, że mąki zmielone na kamieniu są lepsze i aktywnie je wyszukują.