Kanał NACA to rodzaj wlotu powietrza o niskim oporze stosowanym w szerokiej gamie pojazdów, od statków kosmicznych po samoloty, łodzie i samochody. Otwory wlotowe zostały pierwotnie zaprojektowane do użytku w silnikach odrzutowych przez agencję prekursora NASA, amerykańskiego Narodowego Komitetu Doradczego ds. Aeronautyki. Kanał NACA okazał się również bardzo skutecznym wlotem powietrza do chłodzenia elementów silnika, a także układów hamulcowych w pojazdach wyścigowych. Konstrukcja i konstrukcja kanału NACA jest bardzo wydajna w doprowadzaniu powietrza do otworu wentylacyjnego bez zakłócania przepływu powietrza nad i wokół otworu wentylacyjnego. Jak na ironię, kanał NACA nie działa zbyt dobrze w zamierzonej roli wlotu powietrza do silników odrzutowych, a efekt bijaka wlotu na wprost jest znacznie bardziej skuteczny w pakowaniu powietrza do silnika odrzutowego.
Opór to siła powietrza, która próbuje powstrzymać pojazd przed poruszaniem się do przodu. Otwory w boku pojazdu, takie jak otwarte okna i otwory wentylacyjne, zwiększają opór wywierany na pojazd. W rakiecie lub samolocie opór równa się marnowaniu paliwa i skróceniu czasu lotu. W pojeździe wyścigowym opór oznacza mniejszą prędkość maksymalną. Niestety, powietrze musi być pobierane z zewnątrz wszystkich tych pojazdów w celu schłodzenia silników, hamulców, kierowców i załogi.
Umieszczając kanał lub kilka kanałów NACA na płaskiej powierzchni, powietrze może być pobierane z obszaru znajdującego się najbliżej obszaru serwisowego pojazdu bez powodowania większego oporu. Ten najniższy lub najbliższy poziom powietrza porusza się najwolniej wokół pojazdu, więc może wymagać więcej niż jednego kanału NACA, aby zassać wystarczający przepływ powietrza chłodzącego. Mimo że skutecznie zmniejsza opór pojazdu, większość zespołów wyścigowych zakrywa kanał NACA taśmą, aby uzyskać cenną prędkość podczas pomiaru czasu samochodu wyścigowego na start w wyścigu.
Duży wąż przymocowany do końca przewodu NACA dostarcza świeże powietrze z zewnątrz pojazdu i kieruje je tam, gdzie jest najbardziej potrzebne. Typowym miejscem umieszczenia przewodu NACA w samochodzie wyścigowym jest obszar okna bocznego, maski, pokrywy bagażnika i dachu. W samolotach kanały można znaleźć wzdłuż boków kadłuba, a także pod maską silników. Łodzie i jednostki pływające zazwyczaj wykorzystują kanały na pokładzie wokół silnika, aby doprowadzić powietrze chłodzące do komory silnika.