Capias to pismo prawne wydane przez sędziego, upoważniające funkcjonariuszy organów ścigania do aresztowania osoby i umieszczenia jej w areszcie. Znany również jako nakaz aresztowania, capias jest ważnym narzędziem prawnym i ścigania. Dostępnych jest wiele różnych rodzajów nakazów, a poza wykonaniem ich przez organy ścigania, takie nakazy mogą być również wykonywane przez ludzi takich jak łowcy nagród.
Aby można było wydać capias, sędziemu należy przedstawić przekonujące dowody uzasadniające aresztowanie i zatrzymanie. W większości systemów prawnych pozbawienie wolności osobistej przez areszt jest uważane za bardzo poważną sprawę i sędzia nie wyda nakazu, jeśli nie ma ku temu podstaw prawnych. Przykłady sytuacji, w których można napisać capias, obejmują: jeśli ktoś nie stawia się w sądzie, nie stosuje się do warunków nakazu sądowego lub jest silnie podejrzany o popełnienie przestępstwa.
To słowo pochodzi z łaciny i oznacza „zagarnąć”. Dokument powinien określać temat, jasno określać, dlaczego nakaz jest wystawiany, oraz wskazywać warunki nakazu. Może również zawierać ostatni znany adres podmiotu, wraz z informacjami umożliwiającymi identyfikację, aby pomóc organom ścigania potwierdzić, że mają właściwą osobę podczas wykonywania nakazu. Osoba wykonująca nakaz musi wyraźnie zidentyfikować podmiot przed dokonaniem zatrzymania i skierowaniem go do sądu lub aresztu.
Po wydaniu, capias pozostanie zaległe, dopóki osoba nie zostanie aresztowana lub sędzia anuluje nakaz. Akty prawne trafią do rejestru podmiotu. Jeśli podmiot zostanie sprawdzony w innym miejscu, pojawi się starszy dokument prawny, a organy ścigania będą zobowiązane do podjęcia działań. W przypadkach, w których ludzie są aresztowani za przestępstwo, a przeszukanie akt wykaże zaległe akta dotyczące innego przestępstwa, prowadzone są negocjacje w celu ustalenia, jak należy postępować z sytuacją.
Po wydaniu capias podmiot może zdecydować się na poddanie się organom ścigania, zamiast czekać na odbiór przez funkcjonariuszy organów ścigania. Można to ocenić pozytywnie w późniejszym terminie, jeśli dana osoba zostanie skazana za przestępstwo, a sędzia rozpatruje wyrok. Osoby, które dobrowolnie poddają się osądzeniu, mogą również otrzymać ofertę ugody i inne rozwiązania w zamian za współpracę z organami ścigania.