Termin kąt nacisku odnosi się do kąta, przy którym siła napędowa między dwoma biegami jest największa. Jest to kąt, który wywiera największy nacisk na zęby lub zęby dwóch wbijanych w siebie kół zębatych. Gdy zęby koła zębatego zazębiają się ze sobą, powstaje pewna ilość energii pod wpływem nacisku i momentu obrotowego. Kiedy zęby koła zębatego osiągną pewien punkt w swoich odpowiednich promieniach, zwłaszcza w przypadku kół napędowych, następuje transfer energii między nimi, który jest największy, gdy zęby koła zębatego osiągnęły kąt nacisku.
Kąt nacisku jest ogólnie punktem promienia po całkowitym zazębieniu zębów koła zębatego. Zęby zaczęły wychodzić na wierzchołek swojego promienia. Dzieje się tak, gdy napędowe koło zębate używa swoich zębów do popychania napędzanego koła zębatego w kierunku określonym przez konstrukcję maszyny wykorzystującej koła zębate.
Po osiągnięciu kąta nacisku energia wytworzona przez przyłożenie nacisku z koła napędowego na napędzane koło zębate jest zwykle wystarczająca do obrócenia napędzanego koła zębatego i zmuszenia go do wykonania zadania, do którego jest przeznaczony. Ta aplikacja może również powodować inny kąt nacisku w układzie zębatym. Dzieje się tak zwłaszcza wtedy, gdy napędzane koło zębate jest wykorzystywane do obsługi paska napędowego lub łańcucha, a zęby koła zębatego są instrumentalną częścią ruchu paska lub łańcucha.
Ponieważ zęby koła zębatego zazębiają się z paskiem, niezależnie od kierunku, w którym pasek jest napędzany, powstają kąty nacisku, gdy koło zębate obróci się wystarczająco daleko, aby wytworzyć siłę. Siła ta istnieje za zębami kół zębatych i jest następnie przenoszona na pasek. Kąt tutaj jest tym samym punktem, w którym napędowe koło zębate popycha napędzane koło zębate. Oba koła zębate są używane do wywierania siły na inne medium.
Sposób, w jaki przekładnia działa na swojej osi, jest tym, co generuje kąt nacisku w sensie fizycznym. Sama przekładnia służy do napędzania czegoś, niezależnie od tego, czy jest to pasek, łańcuch, czy nawet inny bieg. Za każdym razem, gdy przekładnia jest używana do włączenia innego mechanizmu, w pewnym momencie w systemie występuje kąt nacisku. Najczęściej występuje w punkcie po pełnym kontakcie między kołem zębatym a napędzanym medium lub tuż za wierzchołkiem promienia. Zwykle, ponieważ większość mechanizmów działa w pionie, kąt docisku następuje krótko po tym, jak ząb koła zębatego mija najbardziej środkowy punkt górnej części obrotu koła zębatego.