Kawowiec z Kentucky, nazwa naukowa Gymnocladus dioicus, to średniej wielkości drzewo o wyjątkowo dużych liściach, które wytwarza strąki pełne nasion przypominających fasolę. Jest rośliną strączkową z rodziny grochowych, chociaż nasiona nadają się do spożycia dopiero po dokładnym prażeniu. Jej ojczyzną jest środkowo-zachodnia część Ameryki Północnej. Przez krótki czas było to oficjalne drzewo Kentucky i stało się przedmiotem wielu kontrowersji w państwie.
Typowa wysokość coffeetree z Kentucky wynosi od 50 do 80 metrów od 15 do 24 stóp, a jej szerokość może wynosić od 40 do 50 metrów. Gałęzie rozchodzą się w różnych kierunkach, a kora jest ciemnobrązowa lub szara i pokryta głębokimi pęknięciami. Drzewo jest bezlistne przez około pół roku, ponieważ liście pojawiają się późno i wcześnie opadają; ten nagi stan jest określany nazwą rodzaju Gymnocladus, co oznacza „nagie gałęzie”. Kawowiec z Kentucky ma złożone liście, co oznacza, że ogromne liście składają się z wielu mniejszych owalnych listków. Liście mogą mieć nawet 12 m długości i mają ciemnoniebieskozielony kolor, a jesienią przebarwiają się na żółto.
Jako członek rodziny groszków, coffeetree z Kentucky produkuje duże strąki wypełnione nasionami podobnymi do fasoli. Strąki mają zwykle długość od 5 do 10 cali (12.7 do 25.4 cm) i są brązowe z twardą, zdrewniałą powierzchnią zewnętrzną. Nasiona otoczone są zieloną lepką substancją i są trujące, jeśli są spożywane na surowo. Muszą być dokładnie upieczone dla bezpiecznego spożycia. Pierwsi osadnicy na tym obszarze używali fasoli do warzenia napoju podobnego do kawy, nadając drzewu wspólną nazwę; Rdzenni Amerykanie używali ich jako źródła pożywienia.
Kawowiec z Kentucky rośnie na środkowym zachodzie Stanów Zjednoczonych, rozciągając się od Kentucky do Pensylwanii na wschodzie, do Kansas i Południowej Dakoty na zachodzie oraz Luizjany na południu, łącznie ze stanami w tym zakresie. Rośnie również w południowym Ontario w Kanadzie. Zwykle jest rozproszony po całym swoim naturalnym zasięgu, dobrze dostosowując się do różnych warunków. Stanowi dobre drzewo cieniujące i jest często sadzone w parkach i wzdłuż poboczy dróg.
Status kawowca z Kentucky był w Kentucky tematem wielu kontrowersji. Pierwotne drzewo stanu, topola tulipanowa, nie zostało prawidłowo zarejestrowane, a błąd nie został odkryty do 1973 roku. W tym czasie, mimo licznych wzmianek o topoli tulipanowej w podręcznikach i innych publikacjach, zaproponowano, aby oznaczony jako drzewo stanu. Po wielu dyskusjach drzewo kawowe stało się oficjalnym drzewem stanowym w 1976 r., ale zwolennicy topoli tulipanów nie dawali spokoju. W 1994 r. podjęto uchwałę ustawodawcy o przywróceniu topoli tulipanowej statusu drzewa stanowego.