Często określany jako tajski kickboxing lub po prostu Muay Thai, Muay Thai kickboxing to forma sztuk walki wywodząca się z Tajlandii. W rzeczywistości kraj powszechnie celebruje ten sport jako narodową rozrywkę. Uważa się, że wyewoluował z muay boran, starożytnej formy boksu używanej przez wojska syjamskie przeciwko ich wrogom, Birmańczykom. Wielu spekuluje, że kickboxing Muay Thai ma ponad 2,000 lat.
Kickboxing Muay Thai jest często nazywany Nauką Ośmiu Kończyn, głównie dlatego, że opiera się na ośmiu punktach kontaktu: dłoniach, łokciach, kolanach i stopach. To właśnie ten aspekt odróżnia ten sport od innych form sztuk walki, takich jak boks, karate, kung fu, a nawet kickboxing. Każdy z wymienionych stylów opiera się przede wszystkim na dwóch punktach kontaktu — zwykle pięściach lub zarówno pięściach, jak i stopach. Chociaż Muay Thai ma największe podobieństwo do tradycyjnego kickboxingu, wyróżnia się całkowicie pionowymi chwytakami, których zawodnicy mogą używać do swoich uderzeń.
Grappling na stojąco to jeden z najbardziej unikalnych aspektów kickboxingu Muay Thai, a zwłaszcza ruch znany jako klincz. Klincz to technika, w której zawodnik staje twarzą do przeciwnika i używa rąk i łokci do uderzenia przeciwnika w klatkę piersiową lub obojczyk. Ta szczególna technika służy do trzymania przeciwnika na dystans, dzięki czemu agresor może wyprowadzać ciosy z większą celnością i skutecznością.
Chociaż może istnieć od czasów średniowiecza, kickboxing Muay Thai dopiero niedawno został wyeksponowany w głównym nurcie. Większość tego rozgłosu można bezpośrednio przypisać rosnącej popularności mieszanych sztuk walki (MMA). Wielu zawodników MMA używa Muay Thai lub technik zainspirowanych sztuką, aby stworzyć swój styl walki. Wielu łączy go z zachodnimi stylami boksu i innymi technikami sztuk walki. Anderson Silva, Mauricio Rau i zawodniczka MMA Gina Carano to tylko kilka znanych zawodników, którzy przyjęli tę coraz popularniejszą formę.
Wielu fanów uważa kickboxing Muay Thai za najlepszy sport walki. Z wyjątkiem głowy, prawie każda część ciała może być użyta do wyprowadzania ciosów, a prawie każda część ciała przeciwnika jest uważana za uczciwy cel. Chociaż niektórzy nazywają to brutalnym sportem, zwolennicy Muay Thai często twierdzą, że jest to oświecająca forma sztuk walki, która zachęca do dyscypliny i samoświadomości. Niektórzy odkryli również, że trening Muay Thai jest idealnym ćwiczeniem dla zdrowia i sprawności.