Klastrowy system plików jest podobny do zwykłego systemu plików, ale jest przechowywany na wielu serwerach, a nie tylko na jednym. Jedną z zalet korzystania z klastrowego systemu plików jest to, że system plików ma dostęp do znacznie większej ilości pamięci. Ten system jest również bardziej skalowalny niż większość innych jednoserwerowych systemów plików. Jednocześnie ten system plików może stać się bardzo złożony, a większa liczba serwerów zwiększa złożoność. Oznacza to, że niektórzy użytkownicy mogą mieć trudności z zarządzaniem tym systemem plików.
Jeśli chodzi o funkcjonalność, klastrowy system plików jest prawie taki sam jak każdy inny system plików. Służy jako sposób na przechowywanie i organizowanie danych przez komputer, a programiści są w stanie dostosować system do specyficznych potrzeb sieci. Różnica polega na sposobie przechowywania tego systemu plików. Większość systemów plików korzysta tylko z jednego serwera lub tylko z lokalnego sprzętu komputera, ale system klastrowy jest zwykle oparty na sieci i jest przechowywany na co najmniej dwóch serwerach jednocześnie.
Dodanie dodatkowych serwerów używanych z klastrowym systemem plików znacznie zwiększa ilość pamięci dostępnej dla systemu plików. Jeśli użytkownicy dodadzą do sieci więcej serwerów, może to jeszcze bardziej zwiększyć pojemność pamięci. Pomimo tego, że system plików jest używany na wielu różnych serwerach, sam system plików nie wymaga dużej ilości pamięci, więc większość pamięci jest otwarta dla plików i aplikacji.
Wraz ze zwiększoną pamięcią klastrowy system plików oferuje również zwiększoną skalowalność i stabilność. W przypadku zwykłego systemu plików system może zwiększyć się tylko do maksymalnej pojemności serwera. Chociaż użytkownicy mogą dodawać do serwera mocniejszy sprzęt, potencjał serwera w końcu osiągnie szczyt. Systemy klastrowe są nieskończenie skalowalne, ponieważ użytkownicy mogą po prostu dodać nowy serwer, aby zwiększyć skalę systemu. Oznacza to również pośrednio zwiększenie stabilności.
Chociaż zwiększona pamięć i skalowalność są generalnie korzystne, istnieje problem z używaniem klastrowego systemu plików. Wraz z dodawaniem większej liczby serwerów i wzrostem rozmiaru systemu, staje się on również bardziej złożony. Dzieje się tak, ponieważ system plików musi być zaprogramowany w taki sposób, aby mógł równomiernie działać na wszystkich serwerach, a zasięg programowania zwiększa się wraz z większą liczbą serwerów. Nie powinno to stanowić większego problemu w rękach doświadczonego programisty, ale może być trudne dla niedoświadczonych użytkowników.