Klasyfikacja taryfowa polega na podzieleniu na kategorie towarów importowanych i eksportowanych. Każdy kraj posiada system klasyfikacji taryf, a towary importowane do USA są klasyfikowane według Zharmonizowanego Harmonogramu Taryfowego (HTS). Przyjęta klasyfikacja jest istotna, ponieważ określa wysokość cła pobieranego od towaru. Dział Celny i Ochrony Granic (CBP) to departament odpowiedzialny za zarządzanie klasyfikacją taryfową.
Osoby przyjeżdżające do danego kraju są odpowiedzialne za klasyfikację przywożonych ze sobą przedmiotów. Korzystając z HTS lub podobnego urządzenia klasyfikującego z innego kraju, ludzie muszą przypisać numer i klasyfikację do każdego importowanego towaru. CBP instruuje ludzi, aby zachowali rozsądną ostrożność przy klasyfikowaniu taryf, aby uniknąć przypadkowego umieszczania przedmiotów w kategoriach.
Klasyfikacja taryfowa jest ważna, ponieważ określa wysokość ceł i podatków, które firma zapłaci za każdą przesyłkę. Produkty są wyceniane z uwzględnieniem marży zysku, którą określa się, biorąc pod uwagę wysokość cła za towary. Klasyfikacja zależy również od kilku krajowych i międzynarodowych przepisów ustawowych i wykonawczych.
Oprócz HTS istnieją inne zasoby ułatwiające sortowanie taryf celnych. Oprogramowanie, takie jak eCustoms, pomaga nawigować i sortować każdą taryfę oraz określa, do której kategorii należy. Zawiera najnowsze informacje na temat klasyfikacji taryfowej zgodnie z zasadami i politykami danego kraju i jest zaprojektowane tak, aby było łatwe w użyciu, aby przeciętny człowiek mógł nie ma problemu z klasyfikacją taryf za jego pomocą.
Urzędy celne w danym kraju zawsze aktywnie sprawdzają importowane i eksportowane towary, aby upewnić się, że taryfy importowe lub eksportowe są prawidłowo deklarowane. Niewłaściwa deklaracja wpływa na takie czynniki, jak stawki celne, zakazy i ograniczenia importowe i eksportowe, wymogi licencyjne, pochodzenie, kontrola towarów, środki ochronne, zarządzanie ryzykiem i statystyki handlowe. W audycie celnym departament władz dokonuje przeglądu klasyfikacji każdej pozycji. Aby zostać przeszkolonym do przeprowadzania audytu celnego, departament musi być w stanie odpowiedzieć na pytania, takie jak posiadane doświadczenie w zakresie klasyfikacji taryfowej, jakie przeszło szkolenie i wykształcenie oraz jak śledzi zmiany w systemie klasyfikacji.
Właściwa klasyfikacja taryf może być przytłaczająca, ponieważ istnieje tak wiele kategorii, a błędna klasyfikacja może prowadzić do nadpłaconych ceł. Deklarujący towary powinni wykorzystać wszystkie dostępne zasoby i dołożyć wszelkich starań, aby pogrupować towary w sposób, w jaki miały być pogrupowane. Osobom, które nie przestrzegają przepisów dotyczących klasyfikacji taryfowej, ich towary mogą zostać skonfiskowane i zatrzymane do czasu przestrzegania zasad.