Klauzule eskalacji, znane również jako klauzule eskalacji, to postanowienia zawarte w umowach, które umożliwiają korektę ceny lub wynagrodzenia wymienionego w umowie w przypadku wystąpienia określonych zdarzeń, na które strony zaangażowane w umowę nie mają wpływu. Klauzula o schodkach pomaga zapewnić, że dostawcy towarów i usług nie napotkają nieuzasadnionych trudności finansowych w wyniku niekontrolowanych wzrostów cen surowców potrzebnych do dostarczenia towarów do klientów, wzrostu opłat komunalnych lub podatków. W swej istocie ten rodzaj klauzuli kontraktowej ma na celu zapewnienie, że warunki kontraktu będą nadal przestrzegane, nawet jeśli nieprzewidziane i niekontrolowane sytuacje zajdą w pewnym momencie w trakcie trwania kontraktu.
Jednym z przykładów tego, jak można wprowadzić klauzulę dotyczącą schodów ruchomych, jest wiele umów najmu. Nie jest niczym niezwykłym, że właściciele nieruchomości umieszczają w treści umowy klauzulę dotyczącą schodów ruchomych, która umożliwia zwiększenie miesięcznego czynszu w przypadku podwyższenia podatków od nieruchomości. W przypadku, gdy wynajmujący zapewnia jedno lub więcej mediów w ramach miesięcznej kwoty czynszu, a media te znacznie wzrosną, wynajmujący może poinformować najemcę, że wkrótce rozpocznie się podwyżka czynszu. Pozwala to właścicielowi na zrekompensowanie zwiększonych kosztów, które były poza jego kontrolą, skutecznie przenosząc część zwiększonych wydatków na najemcę.
Inny rodzaj klauzuli eskalacji znajduje się w umowach o pracę. W tym przypadku celem jest zapewnienie pracownikowi pewnego rodzaju podwyżki stawki w przypadku znacznego wzrostu ogólnych kosztów utrzymania w okolicy. Przepis ten może pozwolić pracownikowi poradzić sobie z większymi żądaniami dotyczącymi jego wynagrodzenia, takimi jak wzrost podatków od nieruchomości i ogólna inflacja kosztów niezbędnych towarów, takich jak żywność, odzież i schronienie. Ta podwyżka kosztów utrzymania, przewidziana w warunkach klauzuli o ruchomych schodach, jest uważana za wykraczającą poza wszelkie podwyżki płacy lub pensji, które pracodawca może zastosować w oparciu o wyniki pracownika.
We wszystkich przypadkach celem klauzuli dotyczącej schodów ruchomych jest zapewnienie, że umowa może być kontynuowana, nawet jeśli zmieniły się niektóre niekontrolowane czynniki, które mają wpływ na zdolność dostarczania zamówionych towarów lub usług. Kluczem do tego przepisu jest to, że czynniki muszą być poza kontrolą żadnej ze stron. Zapobiega to arbitralnemu podnoszeniu cen tylko dlatego, że jedna ze stron pragnie uzyskać wyższą marżę zysku, jednocześnie chroniąc odbiorcę przed pozbawieniem korzyści, jakie otrzymuje w wyniku umowy.