Klonowanie reprodukcyjne to rodzaj klonowania, które wykonuje się w celu stworzenia duplikatu kopii innego organizmu. Odbywa się to za pomocą procesu zwanego transferem jądra komórki somatycznej. W 1996 roku szkoccy naukowcy ogłosili, że z powodzeniem sklonowali pierwszego ssaka, owcę, która stała się znana jako Dolly. Od tego czasu sklonowano wiele innych ssaków, a klonowanie stało się kontrowersyjną kwestią etyczną i naukową w niektórych częściach świata.
W przenoszeniu jądra komórki somatycznej naukowcy wyodrębniają jądro komórki somatycznej, komórki, która może pochodzić z dowolnego miejsca w ciele, i umieszcza je w jajku, z którego usunięto jądro. Jajo jest stymulowane i zaczyna się dzielić i rosnąć, rozwijając się w embrion, który można wszczepić do surogatu ciążowego i donieść do terminu.
Z naukowego punktu widzenia pojawiły się pewne problemy z klonowaniem reprodukcyjnym. Wydaje się, że klony mają krótszą żywotność, co prowadzi do obaw o wady klonowania. Istnieje również ryzyko utraty różnorodności genetycznej w wyniku stosowania klonowania, zwłaszcza w branży rolniczej, gdzie pokusa wykorzystania standaryzowanych zwierząt jest, co zrozumiałe, kusząca. Jak każdy nowy rozwój naukowy, klonowanie było bardzo kwestionowane w społeczności naukowej, gdy się pojawiło, zwłaszcza po skandalach, w których naukowcy twierdzili, że sklonowali zwierzęta, ale w rzeczywistości tego nie zrobili.
Z etycznego punktu widzenia klonowanie reprodukcyjne wiąże się z pewnymi interesującymi kwestiami. Niektórzy uważają, że życie zaczyna się w momencie poczęcia i uważają, że klonowanie jest nienaturalne i może potencjalnie naruszać ich przekonania religijne. Inni są po prostu zaniepokojeni ideą klonowania kopii żywych organizmów i zastanawiają się nad ryzykiem wykorzystania sklonowanych zwierząt w zaopatrzeniu w żywność. Psychologowie i inne osoby badające rozwój są zaintrygowani możliwością wykorzystania klonowania jako testu słynnej debaty między naturą a wychowaniem.
Transfer jądra komórki somatycznej może być również wykorzystany do tworzenia linii komórek macierzystych do klonowania terapeutycznego, czyli klonowania wykonywanego w celach medycznych, a nie w celu stworzenia kopii innego organizmu. Możliwe jest również manipulowanie materiałem genetycznym używanym w klonowaniu reprodukcyjnym przy użyciu technologii rekombinacji DNA w celu zmiany DNA.
Kilka krajów podjęło rezolucje o wyraźnym zakazie klonowania ludzi w obawie o kwestie etyczne. Inni chcą zbadać potencjał tej procedury, ale woleliby zobaczyć ściśle monitorowane i recenzowane eksperymenty, które rozwiązują niektóre obawy związane z klonowaniem.