Korby mechaniczne przekształcają ruch liniowy w ruch obrotowy lub odwrotnie. Ogólnie rzecz biorąc, korby składają się z głównego wału, który się obraca, czopa korby, który obraca się wokół niego jak planeta, oraz korby, która je solidnie łączy. Uchwyty lub gałki na korbach ręcznych mogą składać się z czopów korby lub obracać się swobodnie na czopach korby. Czopy korby są najczęściej równoległe do ich wałów głównych. W przypadku korb, które mogą obracać się o pełne 360 stopni, ich sworznie korby muszą być przesunięte na bok wału głównego.
Korby można znaleźć w każdej dziedzinie życia, gdzie ruch ręczny jest zamieniany na ruch obrotowy. Kołowrotki wędkarskie, wciągarki ręczne, maszynki do mielenia mięsa i szpule do węży ogrodowych wykorzystują korby, aby umożliwić ludziom łatwe wykonywanie ciągłego ruchu obrotowego. Pedały rowerowe działają jak sworznie korby między stopą rowerzysty a korbą pedału, która napędza łańcuch.
Istnieją dwa rodzaje korb. Pierwszy typ to korba obracająca się w sposób ciągły, na przykład w wałach korbowych silników lub w rowerach, gdzie korba może obracać się w sposób ciągły o więcej niż 360 stopni bez konieczności cofania. Druga to korba o niepełnym okręgu, w której cały ruch obrotowy wału głównego może wynosić 90 stopni lub mniej, tak jak w przypadku drążków kierowniczych lub regulacji przepustnicy wentylacji.
Czasami funkcja sworznia korby wcale nie jest okrągłym sworzniem lub śrubą. Zamiast tego może to być mały pedał. Tak jest w przypadku niektórych pedałów sprzęgła, hamulca lub przyspieszenia w samochodach, gdzie dolna część stopy kierowcy toczy się po powierzchni pedału podczas jego wciskania.
Wały korbowe silników benzynowych i wysokoprężnych zazwyczaj składają się z czopów czopów korbowych, z których każdy otoczony jest na całej długości wału korbowego czopem łożyska głównego. Czop jest po prostu częścią wału, podczas gdy łożysko to element, który podtrzymuje czop i umożliwia jego płynny ruch. Wały korbowe są zwykle odlewane lub kute jako jeden element.
Kołki korbowe w silnikach samochodowych mogą mieć średnicę od 1.5 do 3 cali (38 do 76 mm) i mogą wytrzymać obciążenie tony lub więcej (990 kg), gdy tłok jest popychany w dół przez cykl spalania. Są szlifowane, aby były absolutnie gładkie, aby zapewnić długotrwałą powierzchnię korbowodu tłoka i przymocowanego do nich łożyska. Zastosowanie sworzni korbowych w małych instrumentach może wymagać jedynie 1 uncji (28.3 grama) lub mniejszej siły i może mieć łożyska wysadzane klejnotami w celu zwiększenia ich precyzji i trwałości.
Sworzeń korby może być sworzniem, śrubą lub śrubą lub może być obrobiony w korbie jako jeden element. W klasycznych lokomotywach parowych, które rządziły na torach od początku do połowy XX wieku, sworznie korby były częścią dużych głównych kół napędowych. Długie stalowe pręty łączyły cylindry parowe po obu stronach lokomotywy z jednym z tych kół. Pozostałe sworznie korby koła napędowego były połączone pojedynczą długą belką, która utrzymywała koła z każdej strony obracające się zgodnie. Kołki korbowe w silnikach oceanicznych liniowców parowych mogą mieć średnicę do kilku stóp (około 1900 metra) i pomagają obracać śmigła o średnicy 5 stóp (20 metrów).