Kolka jelitowa to silny ból brzucha związany z nieprawidłowym funkcjonowaniem jelit, takim jak niedrożność lub pęcherzyk powietrza, którego pacjent nie może przejść. Nie należy go mylić z kolką u niemowląt, gdzie termin „kolka” jest używany ogólnie w odniesieniu do dziecka, które jest bardziej rozdrażnione niż zwykle, prawdopodobnie z powodu kolki jelitowej, ale także z innych powodów. Ponadto ludzie nie są jedynymi stworzeniami dotkniętymi kolką. Choroba jest powszechna u koni, gdzie może być śmiertelna, jeśli nie jest leczona szybko i agresywnie.
Epizod kolki jelitowej może rozpocząć się od ostrego mrowienia w jamie brzusznej. W zależności od przyczyny może wystąpić potrzeba wypróżnienia i mogą wystąpić zaparcia. Pacjenci mogą być skłonni do kładzenia się lub kucania, aby złagodzić ból, a z czasem ból staje się coraz bardziej bolesny, gdy brzuch staje się sztywny, gorący i opuchnięty. Przyczyny tego stanu mogą obejmować blokady spowodowane przez ciała obce lub skręcenie, w których jelita owijają się wokół siebie.
Medyczne badanie obrazowe brzucha wykaże blokadę w jelitach i może również ujawnić obecność uwięzionego gazu lub stolca. Palpacja brzucha może być wykorzystana do określenia źródła bólu i sprawdzenia oznak stanów chorobowych, takich jak zapalenie wyrostka robaczkowego, które pacjent może początkowo mylić z kolką. Mając w ręku więcej informacji na temat kolki jelitowej, lekarz może opracować zalecenia dotyczące leczenia dla pacjenta, aby zaradzić bólowi, jednocześnie lecząc przyczynę. Może to obejmować zabieg chirurgiczny, stosowanie ostrożnych rozciągnięć i pozycji w celu zajęcia się przemieszczonymi jelitami lub przyjmowanie leków.
Przyczyny kolki jelitowej mogą się różnić. Czasami ludzie rozwijają ten stan w wyniku połykania powietrza podczas jedzenia lub spożywania dużych ilości sfermentowanej żywności. Problemy takie jak skręcanie i przemieszczenie mogą wystąpić spontanicznie. Gdy ktoś wyzdrowieje z tego typu kolki, zwykle zaleca się łagodną dietę, aby odpocząć od jelit. Pacjentom, u których występują powtarzające się epizody, można zalecić wprowadzenie stałych zmian stylu życia i diety, aby zapobiec nawrotom kolki.
U koni kolka jelitowa jest rozpoznawalna w postaci ostrego i oczywistego dyskomfortu. Koń może próbować się położyć lub oprzeć i może skubać brzuch. Czasami pojawiają się zmiany behawioralne, w tym letarg lub agresja. Ważne jest, aby szybko rozpocząć leczenie kolki dla koni, ponieważ stan ten może stać się bardzo niebezpieczny w krótkim czasie. Jelita mogą pęknąć, co prowadzi do zapalenia otrzewnej i śmierci zwierzęcia.