Kompleks biurowy ogólnie odnosi się do grupy elementów architektonicznych, które ułatwiają wykonywanie czynności biurowych, przetwarzanie danych lub świadczenie usług biznesowych. Na ogół nie ma określonych parametrów pozwalających na opisanie tego typu kompleksu ściśle z perspektywy architektonicznej. Niektórzy twierdzą, że kompleks biurowy to grupa jednopiętrowych budynków połączonych elementami architektonicznymi, takimi jak zadaszone chodniki, atria lub inne podobne konstrukcje. Inni twierdzą, że może składać się tylko z jednego budynku, w którym mieszczą się biura różnych firm, agencji rządowych lub organizacji.
Kompleksy biurowe mogą być jednopiętrowe lub wielopiętrowe. Większość lokalnych kodów zagospodarowania przestrzennego określa, gdzie te kompleksy mogą się znajdować. Inne terminy opisujące podobne zastosowanie i aranżację architektoniczną obejmują plac biurowy, kampus korporacyjny lub park biurowy. Chociaż firma może być właścicielem swojego kompleksu, leasing jest bardzo powszechny, ponieważ pozwala firmie na szybki rozwój poprzez dodanie dodatkowej powierzchni biurowej w obrębie kompleksu lub w innym kampusie.
Jeśli chodzi o uznanie Energy Star, amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) wykorzystuje elementy architektoniczne w celu określenia, czy kompleks biurowy jest uważany za jeden budynek, czy za więcej niż jeden. Grupa biur połączonych w jednolity sposób, z atrium lub halą, która nie oddziela od siebie budynków, jest uważana za jeden budynek na potrzeby wniosku o ocenę Energy Star. Termin „kompleks biurowy” jest używany przez EPA zarówno w odniesieniu do oddzielnych budynków w jednym kampusie, jak i jednego budynku, w którym mieści się wiele firm lub działalności.
W potocznym języku kompleks biurowy to po prostu miejsce, w którym ludzie wspólnie wykonują pracę biurową w lokalizacji wykraczającej poza zakres jednego małego biura. Przeprowadzono wiele debat i badań nad stworzeniem najbardziej efektywnego środowiska biurowego zarówno dla pracowników, jak i gości, z perspektywy architektonicznej. Praktycznie wszyscy zgadzają się, że fizyczne otoczenie biura ma znaczący wpływ na produktywność i satysfakcję z pracy, przy czym główne kwestie to ograniczenie hałasu i prywatność. Ponieważ placówki medyczne mogą znajdować się w budynkach biurowych, przepisy dotyczące prywatności w zakresie zdrowia wpływają na decyzje architektoniczne. Prawdopodobnie ograniczy to korzystanie z boksów z otworami, które pozwalają innym słyszeć prywatne rozmowy.
Niektóre firmy przyjmują otwarte architektonicznie konfiguracje biur do celów współpracy. Firmy high-tech, które dążą do szybkich innowacji, mogą dążyć do budowania relacji poprzez zachęcanie do relaksującego środowiska biurowego, w którym współpracownicy angażują się w częste, spontaniczne dyskusje. Na drugim końcu spektrum znajduje się w pełni prywatna aranżacja biurowa oddzielona ścianami od podłogi do sufitu. Biuro komórkowe jest hybrydą tych dwóch, zapewniając pewną prywatność przy zachowaniu otwartej recepcji, w której może wystąpić spontaniczna współpraca.