Wyścig na dno to koncepcja społeczno-gospodarcza występująca między narodami. Kiedy konkurencja między narodami staje się zacięta w określonym obszarze handlu i produkcji, narody otrzymują zwiększoną zachętę do demontażu obecnie istniejących standardów regulacyjnych. Taka rasa może również wystąpić w obrębie narodu (np. między stanami lub hrabstwami), ale zdarza się to znacznie rzadziej, ponieważ rząd federalny ucieka się do uchwalenia ustawodawstwa spowalniającego lub zatrzymującego wyścig, zanim jego skutki staną się zbyt wszechobecne.
Termin ten jest często używany pejoratywnie, aby opisać eliminację tego, co jest postrzegane jako korzystne prawodawstwo: na przykład ochrony środowiska lub praw pracowniczych. Należy jednak zauważyć, że w wielu przypadkach wyścig na dno okazuje się siłą na dobre, eliminując bezsensowną biurokrację lub przekupstwo.
W epoce nowożytnej gwałtowny wzrost ras na dno był postrzegany jako bezpośredni rezultat Światowej Organizacji Handlu i jej polityki. Poprzez aktywne eliminowanie tego, co jest postrzegane jako bariery w handlu (często włączając w to prawo pracy i ochrony środowiska), WTO rozpoczyna dążenie do „wolniejszego” handlu, który szybko przeradza się w demontaż norm, aby kraje mogły lepiej konkurować.
Można zauważyć, że wraz z globalnym dążeniem do wolnego handlu w latach 1990. praca jest obecnie bardzo podatna na model wyścigu do dna. Dzięki niezwykle dużej puli siły roboczej, którą można czerpać z całego świata i praktycznie nieograniczonej możliwości przenoszenia kapitału, międzynarodowe korporacje mogą teraz swobodnie przenosić swoje operacje z kraju do kraju, korzystając z najbardziej przystępnej siły roboczej. To z kolei wpływa na prawo pracy, szczególnie w krajach rozwijających się, gdzie takie rzeczy jak płaca minimalna lub wymagana płaca za nadgodziny stanowią dużą barierę dla pracy o najniższych kosztach. Rasa zatem dyktuje, że coraz więcej narodów (znowu, szczególnie w krajach rozwijających się) będzie eliminować swoje prawa pracy.