Kompleks Electra to koncepcja z psychologii neofreudowskiej, która obejmuje psychoseksualny rozwój kobiet, ze szczególnym uwzględnieniem ich rozwoju jako dziewcząt. Zgodnie z koncepcjami neofreudowskimi młode dziewczęta zaczynają rozwijać świadomość swojej płci w odniesieniu do innych dziewcząt i chłopców, zwłaszcza ich rodziców. Na pewnym etapie rozwoju psychoseksualnego dziewczynki mogą najpierw utożsamiać się ze swoimi matkami, ale potem rozpoznać, że ich ojcowie różnią się płcią. Ostatecznie dziewczynę pociąga i ciągnie do swojego ojca, jednocześnie stając się zazdrosna i zła na matkę, którą postrzega jako konkurencję; jeśli to nie zostanie rozwiązane, może to doprowadzić do powstania kompleksu Electra.
W micie greckim Elektra była córką Agamemnona, a po śmierci ojca spiskowała z bratem, by zabić matkę i nowego ojczyma. Podstawowa idea kompleksu Elektry wywodzi się z teorii Freuda dotyczących psychoseksualnego rozwoju ludzi, zwłaszcza w okresie niemowlęctwa i dzieciństwa. W psychologii neofreudowskiej trzeci etap rozwoju psychoseksualnego to „faza falliczna” i obejmuje odkrycie różnic seksualnych między chłopcami i dziewczętami. Zgodnie z tym konkretnym poglądem na psychologię ma to miejsce zwykle między trzecim a szóstym rokiem życia.
Sposób, w jaki ten typ kompleksu może się rozwijać, to niezdrowy lub nierozwiązany falliczny etap rozwoju psychoseksualnego. Zgodnie z tą teorią, zdrowy rozwój następuje, gdy dziewczyna rozpoznaje różnicę między sobą a innymi chłopcami lub mężczyznami i początkowo identyfikuje się z matką. Zdarza się jednak, że zaczyna pociągać ją ojca, jako figurę władzy i siły w jej życiu, i zaczyna postrzegać matkę jako rywalkę o jego uczucia. Prowadzi to do gniewu i zazdrości między młodą dziewczyną a jej matką, które ostatecznie ustępują, gdy dziewczyna odkrywa własną tożsamość i ponownie łączy się z matką.
Jeśli jednak to rozwiązanie nie nastąpi z powodu nadużyć w gospodarstwie domowym lub innych sytuacji, które uniemożliwiają ostateczną identyfikację dziewczynki i jej matki, może rozwinąć się kompleks Elektry. Ponieważ dziewczyna nigdy nie wychodzi poza rywalizację z matką o ojca, często nadal szuka postaci ojca w przyszłych związkach. Jest to często obserwowane u kobiet, które szukają mężczyzn bardzo podobnych do swojego ojca, czy to fizycznie, czy pod względem ich związku i rodzaju mężczyzn, których preferują. Kompleks Elektry może również spowodować, że kobiety będą dość dominujące, ponieważ chcą w końcu osiągnąć przejęcie ojca, którego nigdy nie miały w dzieciństwie, lub bardziej uległe, ponieważ szukają akceptacji ze strony ojca.