Ucisk kręgosłupa to złamanie małej kości lub kości w obrębie kręgosłupa, inaczej zwane kręgami. Kręgi, które stają się miękkie i słabe, zwykle spowodowane osteoporozą, mogą pękać i powodować straszny ból pleców. Złamania kompresyjne kręgosłupa mogą również wystąpić w kręgosłupie osoby cierpiącej na raka kości.
Z wiekiem nasze kości stają się bardziej kruche. Normalne codzienne czynności mogą powodować zmęczenie organizmu, gdy kości są w stanie osłabienia. Zginanie, podnoszenie, a nawet potykanie się może wywołać te małe złamania w obrębie kręgosłupa. Małe złamania ostatecznie prowadzą do zapadnięcia się kręgu.
Złamania kompresyjne kręgosłupa powodują ból, który jest często mylony z normalną częścią procesu starzenia. Jednak nieleczone kompresyjne złamanie kręgosłupa może prowadzić do osłabienia kręgosłupa. Może również zmienić kształt kręgosłupa, powodując, że ludzie stają się krótsi.
Złamanie kompresyjne kręgosłupa ma miejsce tylko w przedniej części kręgu, pozostawiając nienaruszony tył kręgu. Kręg przybiera kształt klina i może powodować, że osoba będzie wyglądać tak, jakby miała garb na plecach. W związku z powszechnym błędnym przekonaniem, że kompresja kręgosłupa jest bólem pleców związanym z wiekiem, złamania kompresyjne kręgosłupa zwykle nie są leczone. Nieleczone złamania często prowadzą do większej liczby złamań, większego bólu, a czasem nawet problemów z oddychaniem.
Środki zapobiegawcze można podjąć, przyjmując leki na receptę, aby uniknąć osteoporozy i wzmocnić kości wewnątrz organizmu. Jeśli leki na receptę nie działają, dobrą wiadomością jest to, że typowe złamania kompresyjne kręgosłupa można często leczyć za pomocą leków przeciwbólowych, ograniczonej aktywności fizycznej i noszenia ortezy kręgosłupa. Orteza pleców ogranicza ruchy ciała, umożliwiając gojenie się ciała. Ciężkie przypadki wymagają operacji. Kiedy normalne leczenie nie pomaga, operacja jest zwykle ostatnią deską ratunku.
Istnieją trzy operacje, które można wykonać w celu wyleczenia złamań. Wertebroplastyka pomaga złagodzić ból i ustabilizować złamania poprzez wprowadzenie igły do kręgu i wstrzyknięcie twardniejącej mieszanki cementu kostnego. Kyfoplastyka pomaga skorygować deformację i złagodzić ból poprzez wprowadzenie rurki do uszkodzonego kręgu, napompowanie jej jak balon i wstrzyknięcie do środka mieszanki cementu kostnego. Fuzje kręgosłupa są wykonywane w celu połączenia dwóch kręgów, aby całkowicie wyeliminować ruch i złagodzić ból. Śruby przymocowane do metalowych prętów lub płytek są przykręcone do kręgosłupa, zatrzymując wszelki ruch kręgów, umożliwiając zrost.