Konta nominalne to konta tymczasowe, które są używane jako część standardowego systemu księgowego. Konta sklasyfikowane jako nominalne są zwykle używane do śledzenia zysków i strat, a także przychodów i wydatków przez określony czas. Jednym z typowych przykładów rachunku nominalnego jest rachunek zysków i strat, który pokazuje kluczowe informacje dotyczące dochodu dla zwykłych okresów księgowych stosowanych przez firmę. Wiele firm wykorzystuje metody księgowe, które obejmują korzystanie z konta w ramach ogólnej strategii w ciągu roku, a także jako pomocny element, jeśli chodzi o uzgadnianie zapisów księgowych na koniec roku.
Jednym z najłatwiejszych sposobów zrozumienia rachunku nominalnego jest rozważenie go jako mechanizmu księgowania dochodów i związanych z nimi wydatków na zasadzie krótkoterminowej. Jest to przeciwieństwo tak zwanych kont bilansowych. Konta tego typu służą do śledzenia aktywów, pasywów i kapitału własnego właściciela i czasami są identyfikowane jako konta rzeczywiste lub konta stałe. Funkcja rachunku nominalnego ma charakter tymczasowy, skutecznie służąc jako miejsce przechowywania przychodów i wydatków do czasu ich przypisania do rachunku stałego.
Celem rachunku nominalnego jest zapewnienie łatwego sposobu identyfikacji zmian w przychodach i wydatkach firmy w czasie. W większości zastosowań konto tymczasowe służy do przechowywania danych do momentu przeniesienia salda konta na konto uważane za stałe. Niektóre firmy stosują model dokumentowania przychodów i wydatków rachunkiem nominalnym przez cały rok obrotowy, przenosząc saldo rachunku na rachunek stały w ramach zamknięcia na koniec roku. W tym momencie rachunek nominalny zawiera saldo zerowe, co umożliwia rozpoczęcie nowego roku obrachunkowego z czystym kontem.
W zależności od struktury majątku firmy, saldo rachunku nominalnego może być przeniesione na jeden lub więcej rachunków stałych. W przypadku jednoosobowej działalności gospodarczej często oznacza to, że saldo jest przenoszone na rachunek kapitałowy właściciela na koniec roku obrotowego. W przypadku korporacji istnieje duża szansa, że nominalne saldo konta zostanie ostatecznie przeniesione na tak zwane konto zysków zatrzymanych. Dokładny proces korzystania z tych tymczasowych kont jako części procesu księgowego i miejsca, w którym ostatecznie przenoszone są salda, jest czasami pod wpływem przepisów rządowych, których firma musi przestrzegać, aby zachować zgodność z obowiązującymi standardami, zgodnie z którymi monitorowanie lokalne, stanowe lub federalne agencja.