Rachunki dyskrecjonalne to rachunki inwestycyjne, których struktura umożliwia brokerowi lub innej upoważnionej osobie zarządzanie aktywami inwestora bez konieczności wcześniejszego rozliczania transakcji z inwestorem. Takie podejście jest zwykle stosowane, gdy inwestor ma duże zaufanie do danego domu maklerskiego lub osoby fizycznej i czuje się na tyle komfortowo, aby przekazać wszystkie decyzje handlowe brokerowi lub innej osobie. Chociaż uprawnienie do podejmowania decyzji handlowych w imieniu inwestora jest obecne na każdym koncie uznaniowym, inwestor pozostaje właścicielem konta i ma możliwość odwołania przywilejów w dowolnym momencie.
Czasami określany jako rachunek kontrolowany lub rachunek zarządzany, prawdziwą zaletą konta uznaniowego jest to, że pozwala inwestorowi uczestniczyć w procesie inwestycyjnym według własnego uznania. Osoby, które są bardzo zajęte karierą lub sprawami rodzinnymi, często uważają utworzenie konta uznaniowego za idealny sposób na zwiększenie portfela inwestycyjnego. Ponieważ inwestycjami zarządza ktoś godny zaufania, inwestor nie musi tracić czasu na badanie potencjalnych zakupów, prognozowanie przyszłych wyników, czy zastanawianie się, czy dany papier wartościowy powinien zostać wystawiony na sprzedaż w najbliższej przyszłości.
Inwestor, który decyduje się na zarządzanie swoim portfelem przez stronę trzecią, zawsze ma możliwość przyjrzenia się aktualnemu statusowi udziałów, ich aktualnym poziomom wyników oraz wielkości zwrotu wygenerowanego w ostatnim okresie. Nie jest niczym niezwykłym, że zarządzający kontem uznaniowym albo dostarcza inwestorowi raporty okresowe, albo zleca inwestorowi przegląd ostatnich działań za pośrednictwem bezpiecznego kanału przez Internet.
W dowolnym momencie inwestor ma możliwość cofnięcia uprawnień osoby lub podmiotu zarządzającego kontem uznaniowym. Tego typu działanie może zostać podjęte, gdy inwestor zacznie podejrzewać, że zarządzający nie podejmuje decyzji, które leżą w jego najlepszym interesie. Innym razem inwestor może po prostu chcieć bardziej aktywnie zaangażować się w proces inwestycyjny. W takim przypadku zarządzający kontem dyskrecjonalnym i inwestor mogą opracować plan stopniowego przekazywania inwestorowi różnych funkcji zarządczych, zapewniając w ten sposób pewien stopień ciągłości podczas przenoszenia obowiązków.