Zakupy toehold są zwykle definiowane jako przejęcia mniej niż pięciu procent pozostających w obrocie akcji danej firmy. Zakup toehold służy do ustalenia udziału firmy przejmującej w korporacji. Nierzadko zdarza się, że firmy nabywają stopę w innych korporacjach jako sposób na generowanie stałego przepływu przychodów w postaci dochodów z inwestycji lub dywidend.
Jednak zakup toehold nie może być po prostu sposobem na dywersyfikację inwestycji i tworzenie stałych strumieni przychodów. Najeźdźcy korporacyjni często wykorzystują szereg zakupów, aby szybko zdobyć znaczną ilość kontrolnych udziałów w danej firmie. W minionych dziesięcioleciach seria niskoprofilowych transakcji zakupu stopek pozwoliła napastnikowi przejąć kontrolę nad firmą, zanim zostanie zauważona. Na szczęście już tak nie jest.
Obecnie w wielu krajach ustanowiono przepisy, które wymagają od inwestorów składania dokumentów w agencji rządowej, gdy nabywany jest skumulowany procent wyemitowanych akcji danej spółki. Często istnieje również wymóg, aby inwestor przedstawił zainteresowanej spółce pisemne oświadczenie dotyczące motywów nabycia większego procentu akcji. Takie podejście utrudniło napastnikom przejmowanie firm bez wiedzy właścicieli i funkcjonariuszy firmy docelowej.
W Stanach Zjednoczonych Komisja Papierów Wartościowych i Giełd określa wytyczne dotyczące tego, co jest uważane za zakup, a co nie. Gdy zakupy przekraczają pięć procent, SEC wymaga od inwestora złożenia dokumentów wskazujących ostateczne cele związane z zakupem. Jednocześnie informacje te są przekazywane spółce docelowej.
Ta procedura nie zapobiega jakiejkolwiek próbie przejęcia firmy. Daje to jednak spółce docelowej możliwość ustalenia, czy przejęcie jest pożądane, i podjęcia kroków, aby zapobiec przejęciu, jeśli jest to postrzegane jako najlepszy sposób działania. Definiując zakup palca jako mniej niż pięć procent zaległych akcji, agencje regulacyjne zasadniczo zapewniają, że pole gry między firmami docelowymi a najeźdźcami korporacyjnymi jest równe, przy czym obie strony mają równe szanse na wyłonienie się jako zwycięzca w przetargu przejęcia .